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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Un megapuerto construido por China en Perú podría ser utilizado por la marina de Beijing, dijo un alto general estadounidense, destacando los riesgos para la seguridad de Estados Unidos derivados de los proyectos de “La Franja y la Ruta” en América Latina.
Se espera que el presidente chino Xi Jinping inaugure el puerto de Chancay, valorado en 1.300 millones de dólares, en la costa del Pacífico, cuando visite Perú para una cumbre a mediados de noviembre, en medio de crecientes preocupaciones entre los funcionarios de seguridad estadounidenses de que el tamaño, la profundidad y la ubicación estratégica de la instalación la hacen adecuada para albergar Buques de guerra chinos.
La china Cosco Shipping, que ha estado construyendo el puerto con un socio junior local, será el único operador cuando abra después de que Perú retirara una demanda que cuestionaba su estatus exclusivo.
“Podría usarse como una instalación de doble uso, es un puerto de aguas profundas”, dijo la general Laura Richardson, jefa saliente del Comando Sur de Estados Unidos, que cubre América Latina y el Caribe. “[The navy] Podría usarlo, absolutamente. . . Este es un manual que hemos visto en otros lugares, no sólo en América Latina”.
Veintidós países de América Latina y el Caribe se han adherido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, el proyecto distintivo de Xi para construir infraestructura en el extranjero, a medida que China amplía su huella en una región que alguna vez fue etiquetada como el “patio trasero” de Estados Unidos.
China es ahora el mayor socio comercial de América del Sur y un importante inversor en proyectos críticos de minerales, transporte y energía.
“Si nos fijamos en todos los países que tienen estos proyectos, resulta que están alrededor de todos estos estratégicos. . . ubicaciones o líneas marítimas de comunicación para el comercio global”, dijo Richardson al Financial Times. “Hay que preguntarse: ‘¿por qué toda esta inversión en este tipo de cosas?’”
Richardson, general de cuatro estrellas que voló helicópteros Black Hawk y sirvió en Afganistán, ha advertido con frecuencia contra las amenazas a la seguridad chinas y rusas en la región durante su período de tres años en el Comando Sur con sede en Miami, que finaliza el 7 de noviembre.
En abril, Richardson visitó Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, donde China había propuesto construir un puerto para abastecer la Antártida. Tras lo que los medios argentinos informaron como un fuerte lobby de Washington, Buenos Aires optó por una instalación liderada por Estados Unidos y también suspendió los planes chinos para un puerto de usos múltiples a 200 kilómetros de la costa en Río Grande.
Richardson dijo que había estado “absolutamente preocupada” por la propuesta china en Ushuaia debido a su ubicación estratégica cerca del Estrecho de Magallanes y el Pasaje de Drake.
Beijing insiste en que el compromiso con el beneficio mutuo es una piedra angular de sus proyectos en el extranjero, un enfoque que contrasta con lo que llama la búsqueda de hegemonía y ventaja geopolítica por parte de Washington en América Latina. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La general dijo que seguía preocupada por la actividad china y rusa en Cuba, que ha incluido la construcción de estaciones de espionaje para espiar a Estados Unidos, y los buques de guerra rusos que visitan La Habana. “Está en la zona roja de nuestra patria. . . Tenemos muchas actividades nefastas y malignas y no tenemos lugar para ellas en el Caribe y América Latina”.
También ha tratado de alertar a los gobiernos latinoamericanos sobre los riesgos de seguridad de adoptar infraestructura 5G de empresas chinas como Huawei, que podría abrir “puertas traseras” a los datos confidenciales de los países y facilitar la piratería o el robo de secretos militares o comerciales.
Huawei ha dicho que no hay “evidencia comprensible ni escenarios plausibles” en los que su tecnología suponga un riesgo para la seguridad.
“El autoritarismo digital es absolutamente lo que China está haciendo”, afirmó. “Tenemos un gobierno comunista que vende estas soluciones 5G. No respetan los derechos de su propio pueblo y de algún modo pensamos que lo harán por [us]”.
El general acusó a Beijing de “poner en riesgo a los países” de la región cuando estaban desesperados por tecnología, puertos de aguas profundas o inversiones energéticas. “Así es como consiguen sus anzuelos en los países”, dijo.
En agosto de 2022, India y Estados Unidos protestaron cuando el Yuan Wang 5, un buque de guerra chino con antenas utilizadas para seguimiento y vigilancia, atracó en el puerto de Hambantota en Sri Lanka. El puerto financiado por Beijing fue adquirido por una empresa china después de que Colombo incumpliera los pagos de su deuda.
China niega que el Yuan Wang 5 sea un barco espía, pero acordó que no realizaría investigaciones mientras estuviera en Hambantota.
Richardson dijo que Estados Unidos y sus aliados necesitaban contrarrestar la creciente influencia de Beijing ofreciendo a los gobiernos latinoamericanos alternativas comercialmente atractivas. Dijo que en América Latina se necesitaba asistencia económica a gran escala, similar al Plan Marshall de Estados Unidos de 1948, que proporcionó dinero en efectivo para reconstruir la Europa de la posguerra.
“El [Chinese] Llegan con grandes bolsas de dinero en efectivo y la BRI y parece que están salvando el día porque los países no tienen otra opción”, dijo.
“La competencia estratégica importa. La democracia está bajo ataque y tenemos que invertir y competir en proyectos de infraestructura críticos para democracias con ideas afines”.