El ministro de energía en el gobierno de transición búlgaro tiró el bate en el gallinero el mes pasado. “Siendo realistas, dadas las demandas de las empresas y los sindicatos, las conversaciones con Gazprom para reanudar el suministro de gas son inevitables”, dijo Rosen Hristov.
En abril, Bulgaria fue uno de los primeros países de la UE a los que Moscú detuvo las entregas debido a su negativa a pagar la factura en rublos a partir de ahora. Hasta entonces, Sofía importaba hasta el 90 por ciento de todo su gas a través de Gazprom. Al igual que el resto de la Unión Europea, que quiere deshacerse del gas ruso lo antes posible, el gobierno del primer ministro Kiril Petkov ha estado buscando diligentemente alternativas. Pero en junio su gabinete tropezó. El gobierno de transición que designó posteriormente el presidente Rumen Radev está tomando un rumbo diferente, según las palabras del actual ministro de energía. “Es hora de negociar con Gazprom. Esas conversaciones serán muy difíciles”.
No a todos los búlgaros les gusta eso. El anuncio provocó días de protestas, y el Ministerio de Energía fue desfigurado con la letra Z, el símbolo que usa Rusia en la guerra en Ucrania. Posteriormente, Hristov matizó su propuesta: solo le gustaría hablar de la entrega según el contrato actual, que rige hasta finales de este año.
Desde tiempos inmemoriales cálidos sentimientos
Gazprom se ha estado resistiendo hasta ahora, por lo que no ha habido una ruptura real con la política de la UE de no comprar más gas ruso. Pero la cuestión de cómo tratar con Rusia, por la que muchos búlgaros tradicionalmente han tenido buenos sentimientos, es un tema importante en las elecciones del domingo. Todo un tema. Porque es la cuarta papeleta en año y medio. E incluso ahora es muy cuestionable si se implementará un gobierno estable.
El gobierno electo anterior del primer ministro Petkov duró apenas seis meses después de dos gobiernos de transición no elegidos. En las últimas elecciones de noviembre del año pasado, su partido ‘Seguiremos cambiando’ (PP) se convirtió de golpe en el mayoritario. Los búlgaros confiaban en que el joven reformista y europeísta de 42 años finalmente abordaría la corrupción desenfrenada en el país. Era su principal preocupación. Después de dos elecciones que no arrojaron una mayoría viable, a Petkov se le permitió intentarlo con una coalición variopinta de otros tres partidos.
Inmediatamente arrojó la haya. El descubrimiento de Petkov en mayo de un gran caso de fraude relacionado con pesticidas en frutas y verduras importadas fue controvertido en un cruce fronterizo con Turquía, la principal ruta comercial terrestre hacia la UE. Los cheques habían estado en manos de una empresa privada durante diez años, pero parecía que no había supervisión alguna. Las cámaras de las salas de control estaban apagadas. Según el gobierno, la empresa aceptó gustosamente los sobornos y aceptó los sobornos. El Estado se habría perdido medio billón de euros en impuestos. Petkov expulsó a los tramposos y puso allí a los inspectores estatales. El juez revocó esa decisión, luego de lo cual inspectores de la empresa y del estado se presentaron en la frontera y hubo amenaza de violencia física. El gobierno contó con la ayuda de Alemania y la UE para resolver el problema.
Una coalición frágil
Antes de que eso sucediera, el gobierno de Petkov ya había caído. Era una frágil coalición de socialistas prorrusos, Bulgaria Democrática y un partido populista sin programa claro, entre otros. Oficialmente, la bolsa mixta tropezó con el presupuesto, pero según los rumores, el líder populista tenía vínculos con la empresa en la frontera y, por lo tanto, desconectó el gabinete.
Y, por desgracia para Petkov, los búlgaros ahora tienen otras cosas en mente. Como en otras partes de Europa, el país está luchando contra una inflación chirriante del 18 por ciento. Los altos precios y el miedo a que las facturas de energía se disparen son ahora el tema principal para más del 80 por ciento de los búlgaros.
Gerb, el partido de centroderecha del exprimer ministro Boyko Borisov, que estuvo en el poder de 2009 a 2021, se beneficia de ello. Otros partidos lo ven como la fuerza impulsora detrás de años de corrupción a gran escala, fraude con fondos de la UE, entre otras cosas, y amenazas a opositores y periodistas. Después de meses de protestas callejeras, se vio obligado a renunciar al poder tras las elecciones de abril de 2021. Fue arrestado en marzo, pero impugnó con éxito su arresto. Un día después estaba libre de nuevo.
Y ahora vuelve a liderar las encuestas, con un 23 por ciento de los votantes detrás de él. A pesar de toda la vergüenza, el exguardaespaldas trajo estabilidad en sus 12 años en el poder. Borisov ahora está explotando completamente ese lado de su imagen. “La política del PP resultó ser una catástrofe”, dijo en un mitin electoral este mes, como si la crisis actual fuera principalmente un problema interno. “Parece que la guerra ha estallado en Bulgaria”. Difícil para Borisov: otras partes se niegan categóricamente a cooperar con él, en parte porque deben su existencia a su aversión hacia él. El PP ha caído en las encuestas, pero ocupa el segundo lugar con un 17 por ciento.
Los seguidores de Revival se duplicaron
Pero no solo Gerb, considerado europeísta, vuelve a estar en alza. También está aumentando el apoyo de los partidos que quieren fortalecer los lazos con Rusia. En particular, Revival, un movimiento ultranacionalista de derecha que alcanzó el umbral electoral por primera vez en las elecciones anteriores con el 5 por ciento de los votos y entró al parlamento. Según las encuestas, el siguiente ahora se está duplicando.
Cierta perspectiva está en orden con este crecimiento considerable, dice Genoveva Petrova, directora de la agencia de investigación Alpha Research en la capital Sofía. “Los partidos fuertemente nacionalistas han podido contar con un seguimiento de alrededor del 15 por ciento durante algún tiempo. Sin embargo, siempre estuvo dividido en varios movimientos, que por lo tanto no alcanzaron el umbral electoral. Revival ahora logra atraer a la mayoría de ese grupo de votantes”. Según Petrova, los seguidores se encuentran principalmente en el campo y en las clases sociales más bajas.
Incluso fuera de estos grupos, Rusia puede contar con más simpatía que la media de la UE, y ciertamente que en países como Polonia, Estonia, Letonia y Lituania. Por ejemplo con el partido socialista BSP, que se originó a partir del antiguo partido comunista. Con un seguimiento de alrededor del 10 por ciento del electorado, no es tan influyente como solía ser, pero los socialistas estaban en la coalición de Petkov. Condenó la invasión rusa de Ucrania y respaldó las sanciones de la UE, pero debido a un bloqueo de los socialistas, Bulgaria y Hungría son uno de los dos únicos países de la UE que no suministran armas a Kiev.
Y eso si bien el país produce mucha munición, misiles antitanques y armas ligeras, y también es uno de los pocos países que tiene aviones de combate MiG-29 de la era soviética. Ucrania casi rogó por él, porque sus pilotos pueden volar en él, pero los socialistas se mantuvieron firmes. “Mientras yo esté en el gobierno, no se exportará ni un clavo a Ucrania”, dijo varias veces la líder y ministra de economía, Kornelia Ninova.
Y el actual gobierno de transición al menos no es antipático con Moscú, vea el plan para negociar con Gazprom nuevamente. Eso no es sorprendente, dado que este gabinete fue formado por el presidente Radev, quien cuenta con el apoyo de los socialistas. “Al principio, incluso adoptó la terminología rusa. No estaba hablando de la guerra, sino de la operación militar especial en Ucrania”, dijo la investigadora Petrova. Y también se opone enérgicamente al suministro de armas. Nuevamente, la sopa en realidad se come menos caliente, según Petrova. “No hay ayuda militar directa para Ucrania, pero las exportaciones de armas y municiones a Polonia se han disparado”.
Pilar en la época soviética
La simpatía por Rusia entre parte de la población búlgara se puede explicar históricamente. Sofía fue el pilar más fuerte de Moscú en Europa durante la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia. “Existe la conexión ortodoxa eslava”, explica Petrova. “Y especialmente los búlgaros mayores ven a los rusos como libertadores de la independencia búlgara y de los otomanos”. Ella habla de una ‘visión romántica’. Pero en las últimas semanas, ha visto ese cambio en lo que ella llama una actitud más racional, que se ha reforzado a medida que Rusia moviliza a la población para la guerra. “La simpatía por Rusia significa apoyo a Putin para cada vez menos personas”. Por lo tanto, no espera una mayoría pro-rusa después de las elecciones que estará más alejada de la UE. Gerb, por un lado, y PP y Bulgaria Democrática, por el otro, pueden no querer una coalición entre ellos, pero juntos obtendrán aproximadamente la mitad de los escaños en el parlamento y esos partidos son fuertemente proeuropeos.
¿Y qué pasa con la escasez y los precios de la energía, que preocupan mucho a los búlgaros, como a otros europeos? Estos requieren algunos matices, dice Bojan Rashev, experto en energía y socio de la sucursal búlgara de la consultora Denkstatt. “Bulgaria no tiene escasez de energía. Gracias a Dios todavía tenemos nuestras centrales nucleares y de lignito. También lo usamos para calentar. El gas es utilizado casi exclusivamente por la industria”.
Otro problema, por supuesto, que el gobierno anterior de Petkov pensó que podría resolver con gas líquido de la empresa estadounidense Cheniere. Eso tendría que fluir a través de tuberías desde Grecia a Bulgaria. Pero el actual gobierno de transición prefiere hablar con Gazprom y ha ordenado la salida de seis de los siete buques cisterna de GNL, oficialmente debido al precio excesivo y posibles problemas de capacidad. “La pregunta es si eso es correcto. Este gas ahora es parte de un juego geopolítico en Bulgaria: ¿elegimos Oeste o Este?”
Modalidad de Elección Permanente
El votante búlgaro está angustiado, ahora que el país ha estado en modo electoral casi permanente durante un año y medio y los partidos no han podido forjar coaliciones duraderas. En la última votación en noviembre del año pasado, un lamentable 38 por ciento de los búlgaros emitieron su voto. Petrova no se sorprendería si hubiera incluso menos el domingo. “Por eso también hay que tener cuidado con las encuestas. Con estos porcentajes, unos pocos miles de votos pueden marcar la diferencia”. Se atreve a vaticinar que será difícil volver a forjar una coalición. No se espera que el resultado difiera drásticamente de las elecciones anteriores. “No es inconcebible que volvamos a ir a las urnas a principios del próximo año”.
Hay otra posibilidad: la de un gobierno tecnocrático con el apoyo de una mayoría en el parlamento. Sería una novedad en Bulgaria. Además de un menor caos político, cada vez más búlgaros ven otra ventaja, según Petrova: el final de la serie de gobiernos de transición desde mayo de 2021, excepto la primera mitad de este año. Todos esos gobiernos fueron creados por el presidente Radev. Él se beneficia más del estancamiento en curso. “El control parlamentario sobre las políticas de los gobiernos de transición está legalmente inhabilitado”, dijo Petrova. “Eso ahora le da a nuestro presidente una cantidad de poder que no es saludable en una democracia”.