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Un bufete de abogados global que se encuentra en el centro de una batalla por los esquemas corporativos de acción afirmativa ha alterado silenciosamente los criterios de reclutamiento para su beca insignia de diversidad, eliminando pasajes que expresaban una preferencia por solicitantes de entornos “históricamente subrepresentados”.
Morrison Foerster fue una de las dos empresas demandadas el mes pasado en una nueva campaña del activista conservador Edward Blum tras su histórica victoria en la Corte Suprema sobre los programas de acción afirmativa de las universidades estadounidenses en junio.
La demanda alegaba que la “Beca Keith Wetmore 1L para la excelencia, la diversidad y la inclusión” de Morrison Foerster, que ha estado vigente durante más de una década, excluyó ilegalmente a los solicitantes en función de su raza.
Citó los criterios de solicitud en el sitio de Morrison Foerster que especificaban que la firma quería solicitantes para la beca que fueran «afroamericanos/negros, latinos, nativos americanos/nativos de Alaska y/o miembros de la comunidad LGBTQ+» y un folleto que decía que el plan era abierto a miembros de un “grupo históricamente subrepresentado en la profesión jurídica, incluidos grupos minoritarios raciales/étnicos y miembros de la comunidad LGBTQ+”.
Sin embargo, esas referencias ya no aparecen en el sitio web de Morrison Foerster, y un nuevo folleto sólo especifica que los solicitantes del premio de 50.000 dólares demuestran «compromiso con la promoción de la diversidad, la inclusión y la accesibilidad». Los metadatos del volante muestran que fue creado un día después de que la organización de Blum apeló una orden judicial preliminar contra el plan.
Morrison Foerster no respondió a las solicitudes de comentarios. Perkins Coie, otra firma demandada por su plan de diversidad, hasta la fecha no ha eliminado las referencias a que su beca esté abierta a personas de un “grupo históricamente subrepresentado en la profesión jurídica, incluidos estudiantes de color, estudiantes que se identifican como LGBTQ+ y estudiantes con discapacidad”.
Las demandas contra Morrison Foerster y Perkins Coie son la salva inicial de una nueva guerra sobre la legalidad de los esquemas de acción afirmativa, que según Blum podrían provocar mayores desafíos a las firmas de abogados y corporaciones más grandes.
Blum le dijo al Financial Times en una entrevista anterior que había centrado sus últimos esfuerzos en la profesión jurídica porque los abogados “han sido una bendición. . . cuotas de diversidad corporativa” instituidas después del asesinato de George Floyd.
Si los bufetes de abogados “se ven obligados a abrir estas pasantías a todas las razas y etnias, entonces deben hacerlo. . . «Que las corporaciones que han tenido programas de cuotas racialmente excluyentes casi idénticos en sus esfuerzos de empleo también deben poner fin a sus prácticas», dijo Blum.
El sector legal también ha sido atacado por legisladores conservadores en todo Estados Unidos, y el senador republicano Tom Cotton advirtió a docenas de empresas en julio que “preservaran los documentos relevantes en previsión de investigaciones y litigios” sobre prácticas laborales basadas en la raza.
La semana pasada, cinco fiscales generales republicanos advirtieron a las principales empresas estadounidenses que «pusieran fin inmediatamente a cualquier cuota o preferencia racial ilegal» o se arriesgaran a ser «responsabilizadas, más temprano que tarde».