El bufete de abogados estadounidense Davis Polk & Wardwell ha sido condenado por aceptar participar en un evento del gobierno de Hong Kong para conmemorar la controvertida ley de seguridad nacional de la ciudad.
Martin Rogers, presidente de la firma para Asia, aparecerá en un evento para conmemorar el segundo aniversario de la ley radical, que se introdujo en respuesta a las protestas a favor de la democracia en 2019 y se utilizó para reprimir a la oposición en la ciudad.
La ley ha sido invocada para enjuiciar a activistas y legisladores de alto perfil, incluidos Joshua Wong y el magnate de los medios Jimmy Lai. El cardenal Joseph Zen, el ex clérigo católico romano de mayor rango del territorio, la cantante de cantopop Denise Ho, la abogada Margaret Ng y el erudito Hui Po-keung fueron arrestados bajo la ley la semana pasada.
El Foro Legal sobre la Ley de Seguridad Nacional del 28 de mayo contará con la participación de altos funcionarios de China continental y Hong Kong, incluidos representantes de una agencia de seguridad estatal establecida en la ciudad después de las protestas.
Rogers escribió en un publicación de LinkedIn que se sintió “honrado de ser invitado a hablar” como parte de un panel de discusión sobre casos bajo la ley de seguridad nacional y describió otras sesiones como “interesantes e importantes”.
Un discurso de apertura de un alto funcionario chino cubrirá cómo la ley de seguridad ha “ganado los corazones de la gente” y ha puesto a Hong Kong en el camino del “caos al orden”.
El evento ha sido organizado por el departamento de justicia de Hong Kong, dirigido por Teresa Cheng, quien ha sido objeto de sanciones estadounidenses por “socavar la autonomía de Hong Kong y restringir la libertad de expresión o reunión de los ciudadanos de Hong Kong”.
Rogers es el único abogado del sector privado en la agenda pública y los críticos dijeron que su participación podría dar la impresión de que su firma respalda la ley.
“No es ningún honor. . . No se ve bien”, dijo Donald Clarke, profesor de derecho chino en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington. “Si se siente honrado de hablar en un evento de este tipo, debe repensar seriamente sus ideas sobre lo que es honorable”.
Samuel Bickett, un abogado estadounidense que fue expulsado del territorio luego de ser encarcelado y acusado de agredir a un policía vestido de civil durante las protestas, dijo que el evento fue “descaradamente propagandístico”.
“Incluso una mirada superficial a la agenda de esta reunión le habría revelado a Martin Rogers y a cualquiera que haya aprobado su participación que se trata de un evento de propaganda”, dijo Bickett, quien ha negado las acusaciones y se ha convertido en un defensor de los derechos legales y las libertades civiles en Hong Kong.
“Hay una razón y solo una razón por la que se invitó a Davis Polk y Martin Rogers: porque la presencia de una prestigiosa firma de abogados estadounidense le da al evento una falsa cobertura de legitimidad. . . Davis Polk debería retirarse del evento”.
Davis Polk y Rogers no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Grenville Cross, un abogado británico y ex director de la fiscalía pública en Hong Kong que aparecerá junto a Rogers en el evento, dijo que los expertos no deben ser «amordazados» para que no compartan sus puntos de vista sobre la ley de seguridad.
“¿No fue Voltaire quien dijo, no apruebo lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo? Tal vez a los que critican al Sr. Rogers se les debería recordar eso”, dijo. “Debe respetarse el derecho del señor Rogers a la libertad de expresión”.
La divulgación de la participación de Davis Polk siguió a una controversia separada para el bufete de abogados estadounidense Mayer Brown, que fue contratado el año pasado por la Universidad de Hong Kong cuando intentaba retirar un monumento a la masacre de la Plaza Tiananmen de su campus.
La firma con sede en Chicago fue fuertemente criticada por los legisladores estadounidenses por representar a HKU y posteriormente se retiró del cargo.