Gracias al suave clima invernal, los precios de la energía en Europa siguen cayendo. Esas son buenas noticias para el consumidor.
En la principal bolsa holandesa TTF, los precios del gas han fluctuado en los últimos días alrededor de 30 euros por megavatio hora. Esto es hasta dos veces menos que en la primavera de 2023, hasta tres veces menos que a finales de 2022 y hasta seis veces menos que en el verano de 2022, el pico de la crisis energética.
También se nota una tendencia a la baja en los precios de la electricidad en Europa. Lógico, ya que esos precios están relacionados con lo que pagan las empresas energéticas para mantener en funcionamiento sus centrales eléctricas alimentadas con gas.
«Los precios de la energía alcanzaron hoy su nivel más bajo en dos años», afirmó Matthias Deteerderie, comerciante de la empresa energética Elindus. “Parece que hemos superado la prueba de resistencia más importante tras el corte del suministro de gas ruso en 2022 y el sabotaje del gasoducto Nord Stream. Desde entonces, los precios han ido cayendo debido a la interacción de la oferta y la demanda en el mercado energético”.
Caliente
En la guerra económica con Rusia, los dioses del tiempo parecen haber favorecido a Europa desde hace dos años. Después de un invierno suave el año pasado, con temperaturas claramente más cálidas que la media en enero y febrero según el RMI, este invierno también se espera que sea suave. Diciembre de 2023 será recordado como el segundo diciembre más cálido desde principios de la década de 1990, con una temperatura promedio de 7 grados Celsius y solo tres días helados.
Los inviernos suaves ayudan a limitar las necesidades energéticas de familias y empresas. Según cifras provisionales del operador de la red de gas Fluxys, el consumo de gas belga en el último trimestre de 2023 será hasta un cuarto menor que en el mismo período de 2021 (aún sin tener en cuenta las diferencias de temperatura).
Detnemerie señala dos cosas más. “Si hablamos del tiempo, se nota que en los últimos meses el viento ha soplado más en Europa que, por ejemplo, en el año de crisis de 2022. Esto significa que las centrales eléctricas de gas tienen que intervenir menos para garantizar el suministro. Esto deprime la demanda de gas. Y, por supuesto, están los problemas en la industria. Allí las cosas van muy mal. Eso también tiene una gran influencia”.
El sector químico belga, por ejemplo, se encuentra en un nivel históricamente bajo.
existencias
El resultado de todo esto es que Europa no tendrá que echar mano de sus bien abastecidas reservas de gas para pasar el invierno por el momento. Incluso con mucho menos gas ruso que antes, el suministro parece asegurado.
Alemania, por ejemplo, donde el crecimiento industrial se ha visto impulsado durante años con la ayuda del gasoducto ruso barato, tiene mucho gas en reservas. Las reservas alemanas todavía están llenas al 91 por ciento, lo que corresponde a 24 mil millones de metros cúbicos de gas.
En total, Europa todavía tiene hoy en día casi 100 mil millones de metros cúbicos de gas en existencias. A modo de comparación: en enero de 2022, cuando Rusia reunió ejércitos en la frontera con Ucrania, la UE todavía tenía 56 mil millones de metros cúbicos de gas en sus reservas. (Si bien Rusia ha estado cortando el suministro de gas a Europa desde mediados de 2021, los gobernantes europeos todavía pensaban que la guerra nunca sucedería).
Para los consumidores con contratos de energía variables (actualmente la gran mayoría) la caída de los precios de la energía es, por supuesto, una buena noticia. Estos contratos se ajustan a la situación del mercado. Así que actualmente pagas menos por el gas y la electricidad. Para contratos de energía fija, los precios aplican al momento de la firma.
Como consumidor, ¿es este el momento perfecto para «fijar» los bajos precios actuales de la energía en un contrato de energía fijo? En realidad, no existe una respuesta correcta o incorrecta para esa pregunta. Todo depende de tus propias preferencias. Testaankoop destaca, por ejemplo, que la seguridad que ofrece un contrato fijo de energía a los consumidores tiene un precio. Esto equivale a una suma de aproximadamente 400 euros al año.
“En realidad, deberíamos considerar un contrato de energía fijo como una especie de seguro: pagamos una prima en comparación con las tarifas variables para compensar el riesgo de aumentos de precios. Por tanto, es especialmente una buena opción para los consumidores que prefieren no correr riesgos. Pero sigue siendo mucho más caro”, afirma Laura Clays de Testaankoop.
mar Rojo
La proverbial pregunta del millón de dólares es cuál será la siguiente dirección que tomarán los precios de la energía en Europa. Como ya hemos dicho, lo peor normalmente ya ha quedado atrás, pero ya no hay certeza.
Detnemerie: “No espero que los precios bajen significativamente: el precio medio de los últimos diez años antes de la crisis energética era de 21 euros por megavatio hora. Pero tampoco creo que vuelvan a explotar. Lo que se puede ver es volatilidad. Choque. Antes era sencillo: Europa compraba mucho gas a Rusia. Ahora hay líneas de suministro más complejas, por ejemplo, la importación de gas licuado (GNL) de Estados Unidos y Qatar”.
La situación en Oriente Medio sigue siendo muy preocupante. Los hutíes yemeníes llevan varias semanas perturbando el tráfico marítimo internacional a través del Mar Rojo. Normalmente pasan 120 millones de metros cúbicos de GNL cada día.
Y nuestro mayor punto débil bien podría estar en el fondo del Mar del Norte. En 2023, Europa dependerá de Noruega para una cuarta parte de su suministro de gas. El gas noruego se importa en masa a través de gasoductos que atraviesan el Mar del Norte. El sabotaje de Nord Stream y un incidente reciente con el (pequeño) gasoducto entre Finlandia y Estonia muestran cuán vulnerable sigue siendo esa infraestructura.