El tiempo realmente corre para las grandes tecnologías. El miércoles, la Comisión Europea anunció qué grandes empresas tecnológicas tendrán que ajustar radicalmente sus modelos de ingresos en preparación para la Ley de Mercados Digitales que entrará en vigor a partir de marzo del próximo año. Según Bruselas, estos seis «guardianes» son tan dominantes que se necesitan medidas para evitar que abusen de su poder.
Designar a las empresas es un paso importante en la implementación de la nueva legislación europea que tiene como objetivo controlar el poder de las Big Tech. A nivel mundial, este es el primer intento de frenar de antemano el dominio del mercado de las empresas tecnológicas y, por lo tanto, no mediante largos juicios de competencia posteriores.
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La lista de empresas a las que se dirige Bruselas no sorprende a nadie: Alphabet (empresa matriz de Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta (WhatsApp y Facebook) y Microsoft. Los criterios para ser considerado un guardián incluyen una facturación anual de más de 7.500 millones de euros y al menos 45 millones de usuarios activos mensuales en la UE. Juntas, las empresas ahora designadas ofrecen 22 servicios que se rigen por las nuevas reglas.
Para algunas empresas de tecnología, esto implica una gran lista de servicios. Por ejemplo, Alphabet debe funcionar, entre otras cosas, con el navegador de Internet Google Chrome, pero también con el servicio de vídeo YouTube y el sistema operativo Android. Para ByteDance, se trata sólo de la aplicación de redes sociales TikTok.
Los ajustes que las empresas tecnológicas tienen que hacer son importantes. Por ejemplo, es posible que ya no prefieran sus propios servicios o productos en su plataforma sobre los de la competencia. Esto significa, por ejemplo, que Amazon no puede ofrecer sus propios productos en su tienda web de manera más destacada que los de otros proveedores. Las empresas tampoco pueden ofrecer sus propios servicios de forma automática: por ejemplo, el propio navegador de Internet de Microsoft en los ordenadores o determinadas aplicaciones en los sistemas operativos de Apple o Google.
El cambio más concreto para los usuarios probablemente será que también podrán enviar mensajes a otros servicios con un servicio de chat. Esa obligación se aplicará a WhatsApp y Facebook Messenger, ambos parte de Meta. Por ejemplo, debes poder comunicarte con alguien en Signal a través de WhatsApp.
Las empresas de tecnología tienen ahora seis meses para implementar los ajustes. A partir del 6 de marzo de 2024 deberán cumplir con la ley. Por tanto, deberán informar en un extenso informe cómo cumplen con las nuevas normas. Ya están obligados a registrar cada empresa que compren en el departamento de competencia de la Comisión Europea, sin importar cuán pequeña sea la compra.
El Comisario europeo Thierry Breton (Mercado Interior) habló el miércoles en un mensaje por vídeo de un «hito importante para la libertad y la innovación en línea». Destacó que las empresas se enfrentarán pronto a posibles sanciones. “Ninguna empresa de tecnología puede parecerse más”demasiado grande para importarle‘ a comportarse.» Las sanciones pueden ser severas: desde multas de hasta el 20 por ciento de la facturación global hasta la escisión obligatoria de la empresa en casos extremos.
No está claro si permanecerá con los servicios designados el miércoles. La Comisión sigue investigando si el servicio de mensajería iMessage de Apple y el motor de búsqueda Bing de Microsoft también deberían estar sujetos a estas obligaciones. Algunas empresas ya han podido convencer a la Comisión de que un servicio no está incluido en las normas: el servicio de correo electrónico de Google, Gmail, y el navegador de Internet de Samsung, entre otros, escapan a la prohibición. Se espera que varias empresas de tecnología intenten impugnar las normas en los tribunales.
Las nuevas reglas son parte de un gran paquete de legislación tecnológica que la Unión Europea está implementando actualmente. Recientemente, entraron en vigor nuevas normas para proteger a los usuarios de Internet contra información incorrecta, discursos de odio y uso indebido de datos personales.