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Bruselas reprenderá a Francia esta semana por violar las normas presupuestarias de la UE, pero ya se está preparando para un choque potencialmente mucho más serio con París si la extrema derecha o la izquierda toman el poder.
La Comisión Europea se está preparando para abrir el miércoles un llamado procedimiento de déficit excesivo contra Francia por violar el límite de endeudamiento de la UE del 3 por ciento anual del PIB, una medida que fue ampliamente telegrafiada a principios de este año.
Además de Francia, la Comisión abrirá un procedimiento de déficit excesivo contra otros seis países: Italia, Bélgica, Malta, Eslovaquia, Hungría y Polonia, según dos personas familiarizadas con la decisión de la Comisión.
El procedimiento tiene como objetivo empujar a los países que incumplen las normas para que ajusten su rumbo solicitándoles que endurezcan su política fiscal. Negarse a cumplir puede eventualmente dar lugar a multas. Francia tenía un déficit de 5,5 por ciento en 2023, el segundo más alto de la eurozona después de Italia.
La reprimenda se produce cuando Francia se acerca a elecciones anticipadas el 30 de junio y el 7 de julio. Se espera que gane la Asamblea Nacional de extrema derecha, según las encuestas de opinión, y que la alianza de izquierda quede en segundo lugar. Tanto el RN como el izquierdista Nuevo Frente Popular han hecho generosas promesas de gasto, aunque los compromisos exactos del RN son vagos.
La Comisión seguirá la reprimenda del miércoles con instrucciones en otoño para reducir el gasto una vez que los países de la UE hayan presentado sus planes de gasto plurianuales para su revisión, parte de un proceso reformado de la UE.
Los economistas del grupo de expertos Bruegel estiman que a Francia se le pedirá que reduzca el gasto en alrededor de un 0,54 por ciento del PIB al año durante los próximos siete años, unos 15.700 millones de euros en 2024.
Aunque tales recortes este año equivalen a alrededor de un tercio del presupuesto de defensa de Francia, las medidas serían menos exigentes de lo que habrían sido requeridas bajo las antiguas reglas de la UE.
Los funcionarios de la UE dudan que un nuevo gobierno francés cumpla la orden de la UE de recortar el gasto. El RN y el NFP prometen una ruptura radical con las políticas económicas proempresariales de Emmanuel Macron y ambos han denunciado las normas presupuestarias de la UE.
«Es un motivo de preocupación porque necesitan ahorros, y la plataforma de los partidos que parece que van a ganar está más del lado del gasto», dijo un funcionario de la UE.
Marine Le Pen luchó en las elecciones presidenciales de 2022 prometiendo aumentos del gasto y recortes de impuestos por valor de 100.000 millones de euros al año, según el grupo de expertos Institut Montaigne. La RN ha sido mucho más vaga en los últimos días acerca de sus planes, pero dijo que procedería a recortar el impuesto al valor de la energía y el combustible, que el gobierno calculó costaría 17 mil millones de euros al año.
El NFP, reunido apresuradamente la semana pasada para intentar impedir una victoria de extrema derecha, ha prometido desechar las reformas de pensiones de Macron, aumentar los salarios del sector público, aumentar las prestaciones de vivienda y para jóvenes y recortar el impuesto sobre la renta y los pagos de seguridad social para los menos favorecidos.
Los programas de RN y NFP eran «diametralmente opuestos» a la petición de Bruselas de reducir el gasto, afirmó Lucio Pench, miembro no residente de Bruegel y ex funcionario de la comisión de asuntos fiscales.
«Existe el riesgo de encontrarnos con algo que siempre hemos querido evitar: un choque frontal con un país que pondría a la comisión en una situación difícil».
Silvia Ardagna, economista jefe para Europa de Barclays, dijo que las capitales de la UE habían aprendido que era “mejor llegar a un compromiso con la comisión que volverse locos”. Incluso si París no cumpliera con las reducciones de gasto requeridas, ambas partes podrían entonces “extenderse y fingir”.
«Obviamente, esto requiere que quienquiera que llegue al gobierno en Francia también lo entienda», dijo.
Los inversores, preocupados por la perspectiva de un gobierno liderado por RN y una oposición populista de izquierda, ya han estado vendiendo bonos y acciones francesas.
La diferencia entre los rendimientos de los bonos gubernamentales franceses y alemanes, una medida de la confianza relativa en la deuda francesa, ha aumentado a niveles no vistos desde las elecciones presidenciales de 2017, cuando Le Pen todavía abogaba por eliminar el euro.
El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, advirtió que los programas de gasto de extrema izquierda y extrema derecha harían imposible pagar la deuda de Francia, lo que provocaría una agitación financiera.
El ratio de deuda de Francia, del 110,6 por ciento del PIB, es el tercero más grande de la eurozona, después de Grecia e Italia. «Con los proyectos de la extrema izquierda y la extrema derecha no se puede financiar la deuda», afirmó el viernes.