La UE propondrá un impuesto sobre el vapeo en todo el bloque como parte de una reorganización de los impuestos sobre la industria tabacalera que también duplicaría los impuestos especiales en los estados miembros con impuestos bajos sobre los cigarrillos, según un borrador de documento de la Comisión Europea.
Los cambios en la legislación, parte de un impulso de Bruselas para reducir las tasas de tabaquismo, aumentarán el impuesto especial mínimo de la UE sobre los cigarrillos de 1,80 € a 3,60 € por paquete de 20, lo que elevaría los precios en los países de Europa del Este donde los paquetes se pueden vender por menos de 3 €.
La actualización de la directiva fiscal del tabaco de la UE de 2011 también alineará la fiscalidad de los nuevos productos para fumar, como los vaporizadores y el tabaco calentado, con los cigarrillos, ya que los responsables políticos de todo el mundo tienen una visión cada vez más negativa de la popularidad de los nuevos productos entre los jóvenes.
A los productos de vapeo más fuertes se les aplicaría un impuesto especial de al menos el 40 por ciento, mientras que los vapeadores de menor potencia enfrentarán un impuesto del 20 por ciento. Los productos de tabaco calentado también se verán afectados por un impuesto del 55 por ciento, o una tasa impositiva de 91 euros por cada 1000 artículos vendidos.
Alberto Alemanno, profesor de derecho de la UE en la escuela de negocios HEC de París, dijo que la ausencia de un marco de impuestos especiales en toda la UE para los vapeadores y el tabaco calentado había estado “debilitando los esfuerzos de control del tabaco” en todo el bloque.
Los impuestos especiales sobre los cigarrillos también aumentarían considerablemente en países como Austria y Luxemburgo, donde los precios son bajos en relación con los ingresos. Se espera que el aumento de impuestos sobre los cigarrillos genere 9.300 millones de euros adicionales para los estados miembros de la UE.
Los cambios apuntan a acelerar el impulso de la UE para una “generación libre de tabaco” para 2040. Como parte del Plan de lucha contra el cáncer de la UE, los funcionarios de salud quieren reducir el consumo de tabaco entre los ciudadanos de la UE desde el nivel actual de alrededor del 25 por ciento hasta 20 por ciento en 2025, y menos del 5 por ciento para 2040.
Este mes, la comisión impuso una prohibición a los productos de tabaco calentados con sabor para reducir el aumento de la demanda entre los consumidores más jóvenes. En los EE. UU., los reguladores de la Administración de Alimentos y Medicamentos se han movido para prohibir los productos de vapeo populares, como Juul.
Rob Branston, profesor titular de economía empresarial y miembro del Grupo de Investigación de Control del Tabaco de la Universidad de Bath, dijo que la actualización del régimen fiscal estaba “demasiado retrasada” para aumentar los precios en países donde los cigarrillos eran “demasiado baratos” y para ponerse al día con la inflación.
“Esto salvará vidas”, dijo. “Los aumentos de precios inducidos por impuestos son . . . una de las herramientas más eficaces para reducir el consumo de tabaco, por lo que los aumentos significativos en las tasas impositivas mínimas. . . son cruciales para lograr las reducciones deseadas en el cáncer y otras enfermedades”.
Pero Peter van der Mark, secretario general de la Asociación Europea de Tabaco para Fumar, un organismo de la industria, advirtió que “si tienes un aumento repentino y muy pronunciado, puedes crear un mercado para el comercio ilícito”.
Dustin Dahlmann, presidente de Independent European Vape Alliance, agregó que imponer impuestos a los productos de tabaco novedosos podría llevar a que “las alternativas mucho menos dañinas” al tabaquismo sean “gravadas demasiado en muchos países”.
Una evaluación de impacto filtrada dijo que el aumento del impuesto especial mínimo tendría “un fuerte impacto en los consumidores y los operadores económicos” en los estados de la UE donde los precios de los cigarrillos eran bajos, incluidos Bulgaria, Eslovaquia, Polonia y Hungría.
La evaluación también señaló que el impuesto especial sobre productos de tabaco novedosos “que son particularmente atractivos para los jóvenes, que corren el riesgo de desarrollar adicción” ayudaría a los esfuerzos de salud pública para reducir el consumo de tabaco.
La propuesta deberá ser acordada por todos los estados miembros de la UE antes de que se consagre en la ley. British American Tobacco, uno de los mayores fabricantes de cigarrillos del mundo, subrayó que este era “el comienzo de un largo proceso legislativo”. La comisión no respondió a una solicitud de comentarios.