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La UE está preparando un paquete de ayuda de 7.400 millones de euros para Egipto destinado a apuntalar su economía, en medio de temores de que los conflictos en Gaza y Sudán puedan exacerbar los problemas financieros en la nación del norte de África y aumentar la presión migratoria sobre Europa.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajará a El Cairo el domingo con los primeros ministros griego, italiano y belga para ultimar y anunciar el acuerdo.
El acuerdo propuesto es el último de una serie de pactos de la UE con países del norte de África destinados a evitar la inestabilidad económica en los países vecinos de Europa y detener la migración irregular desde África.
Sigue a otros acuerdos con Túnez y Mauritania que prometieron dinero y otros incentivos a cambio de una mejor vigilancia de las fronteras de los países, a pesar de las preocupaciones de los políticos y las ONG sobre los derechos humanos y la eficacia de tales acuerdos.
El acuerdo concluye meses de negociaciones que se aceleraron tras el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de militantes de Hamas y la guerra posterior, en medio de temores de posibles movimientos de refugiados desde Gaza. Pero las autoridades egipcias han mantenido sellada su frontera con el enclave y han rechazado repetidamente la idea de que Israel intente desplazar a un gran número de los 2,3 millones de habitantes de Gaza a la península del Sinaí.
El acuerdo incluye apoyo al sector energético de Egipto y asistencia para hacer frente al creciente número de refugiados sudaneses en el país. También promete ayudar a fortalecer la frontera de Egipto con Libia, desde donde la gente cruza el Mediterráneo en ruta hacia Europa, según varios funcionarios de la UE informados sobre el asunto.
El paquete previsto incluye 7.400 millones de euros en subvenciones y préstamos hasta finales de 2027.
Se podrían pagar de inmediato unos mil millones de euros en ayuda financiera de emergencia. Otros 4.000 millones de euros en asistencia macrofinanciera, vinculados a reformas en el marco de un programa ampliado del FMI que se está discutiendo, tendrían que ser aprobados por los estados miembros de la UE.
El resto del paquete se obtendría de varias fuentes de financiación de la UE, dijeron los funcionarios.
Un funcionario involucrado en los preparativos dijo que el acuerdo era «sustancial pero estratégicamente importante», y añadió: «Estamos preocupados por dos fronteras: la frontera entre Sudán y Egipto, por donde los sudaneses están entrando al país, y la frontera entre Egipto y Libia, donde la gente están saliendo”.
El ministro de migración griego, Dimitris Kairidis, dijo al Financial Times que Egipto había desempeñado un “papel clave y muy crítico” en la gestión de la migración irregular hacia Europa. «No tenemos flujos directos desde Egipto», dijo Kairidis al Financial Times. Pero añadió: «Hay egipcios cruzando el este de Libia».
Dijo que era vital ofrecer apoyo inmediato a Egipto, que enfrentaba “una grave crisis económica y una grave crisis de refugiados”.
El año pasado, la Organización Internacional para las Migraciones registró unas 286.000 llegadas de inmigrantes irregulares a la UE a través de diferentes rutas terrestres y marítimas.
Según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, Egipto alberga a unos 480.000 refugiados y solicitantes de asilo registrados, la mayoría de los cuales huyeron de la guerra civil en Sudán que estalló en abril de 2023.
Un segundo funcionario de la UE informado sobre la discusión dijo que es probable que el acuerdo reformule algunos programas de apoyo existentes de la UE para Egipto, que ha sido durante mucho tiempo un socio importante del bloque.
Los acuerdos con terceros países se han convertido en una herramienta política clave de la UE en su intento de gestionar la migración a pesar de las acusaciones de que la subcontratación de su gestión fronteriza respalda indirectamente violaciones del derecho internacional y los derechos humanos.
Egipto tiene un historial irregular en materia de derechos humanos, y el gobierno del presidente Abdel Fattah al-Sisi, que asumió el poder mediante un golpe militar en 2013, ha reprimido la disidencia. El año pasado, 26.500 egipcios solicitaron asilo en la UE, frente a 15.400 en 2022, según la Agencia de Asilo de la UE.
La Comisión Europea y otros políticos han defendido los acuerdos como una herramienta viable para gestionar la inmigración, dado el aumento de las llegadas al bloque.
«Podemos hablar de la situación de los derechos humanos en Egipto todo lo que queramos», dijo Kairidis. «Pero también tengo esta situación real».