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Bruselas ha respaldado el pago anticipado de 5.100 millones de euros a Polonia en el marco de los largamente retrasados fondos de recuperación de la pandemia de la UE, antes del esperado regreso al cargo del primer ministro Donald Tusk en Varsovia.
La aprobación allana el camino para el primer pago desde que se congelaron los fondos de recuperación en 2021 por preocupaciones sobre el estado de derecho bajo el gobierno nacionalista de Ley y Justicia (PiS) de Polonia. Pero el mes pasado, Tusk lideró una coalición proeuropea hacia la victoria en las elecciones parlamentarias, prometiendo restaurar la independencia de los jueces y desbloquear la parte de la financiación de la UE que corresponde a su país una vez que esté en el cargo.
En total, se espera que Polonia reciba unos 60.000 millones de euros del fondo de recuperación de la UE. La mayor parte de estas subvenciones y préstamos sólo podrán liberarse una vez que Varsovia revierta las reformas judiciales que, según la Comisión Europea, han limitado la independencia de los jueces.
Esas condiciones no se aplican al tramo aprobado el martes, que forma parte de un paquete más reciente de medidas de emergencia vinculadas a la energía y la transición verde, en el contexto de los costes adicionales provocados por la guerra en Ucrania.
El vicepresidente de la Comisión de la UE, Valdis Dombrovskis, dijo que los requisitos relacionados con «aspectos importantes de la independencia del poder judicial de Polonia y algunos otros elementos permanecen sin cambios». Los tramos regulares de financiación de la UE sólo se desembolsarán «una vez que esos grandes hitos se hayan implementado completa y correctamente», dijo Dombrovskis.
La victoria electoral de Tusk se consideró fundamental para reposicionar a Polonia en la UE. Tusk, ex presidente del Consejo Europeo entre 2014 y 2019, fue a Bruselas poco después de su victoria para convencer a los funcionarios de la UE de que liberaran rápidamente los fondos congelados. Dijo que «se deben utilizar todos los métodos, incluidos los no estándar, para ahorrar el dinero que Polonia merece».
Aunque no se espera que el pago por adelantado llegue a Polonia hasta enero (momento en el que se espera que Tusk esté en el cargo), PiS ha tratado de atribuirse el mérito de haber desbloqueado finalmente parte del dinero de la UE.
Grzegorz Puda, ministro saliente de Fondos de Desarrollo, acogió con satisfacción la decisión y la calificó como “el resultado de muchos meses de trabajo y acciones muy efectivas”.
En agosto, el gobierno polaco cambió su plan de gasto para los fondos de recuperación, que es lo que la comisión aprobó el martes, lo que le permitió desbloquear el tramo de pago anticipado.
La prefinanciación aún debe ser aprobada por los demás estados miembros de la UE, lo que probablemente tendrá lugar en la próxima reunión de ministros de finanzas a principios de diciembre.
La comisión dijo que el tramo de anticipo se deducirá posteriormente de las futuras solicitudes de pago de Polonia, que están vinculadas a las reformas judiciales.
El primer ministro interino Mateusz Morawiecki hará un último intento de formar otro gobierno del PiS en los próximos días, pero no tiene un camino claro hacia una mayoría parlamentaria. Tusk, una vez que se le concedió la oportunidad de ser elegido por el parlamento para su cargo, puede contar con el apoyo de 248 de los 460 legisladores del Sejm, la cámara baja del parlamento polaco.