Se espera que un juez belga anuncie el domingo los cargos formales de varias personas arrestadas en un presunto escándalo de corrupción que involucra al anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar, y al parlamento europeo.
Durante el fin de semana, las autoridades incautaron unos 600.000 euros en efectivo y detuvieron a cinco personas, en lo que parece ser uno de los casos de corrupción más importantes jamás vistos en el Parlamento Europeo.
Si bien las autoridades belgas no han identificado a los sospechosos, la vicepresidenta del parlamento europeo, Eva Kaili, ha sido despojada de sus funciones en el parlamento y de la membresía del partido por el partido socialista griego PASOK.
“A la luz de las investigaciones judiciales en curso por parte de las autoridades belgas, la presidenta Metsola ha decidido suspender con efecto inmediato todos los poderes, deberes y tareas que fueron delegados a Eva Kaili en su calidad de vicepresidenta del parlamento europeo”, dijo un portavoz de La presidenta del parlamento europeo, Roberta Metsola, dijo en un comunicado.
Las autoridades belgas dijeron la semana pasada que estaban llevando a cabo una investigación sobre “crimen organizado, corrupción y lavado de dinero”.
“Durante varios meses, los investigadores de la Policía Judicial Federal han sospechado que un país del Golfo influye en las decisiones económicas y políticas del Parlamento Europeo”, dijo la oficina del fiscal federal belga en un comunicado el viernes.
“Esto se hace pagando grandes sumas de dinero u ofreciendo grandes regalos a terceros con una posición política y/o estratégica significativa dentro del parlamento europeo”. Un funcionario familiarizado con la investigación confirmó que el país en cuestión es Qatar.
La noticia la dio primero Le Soir, el periódico belga, que dijo que entre los arrestados también había un ex eurodiputado y un asistente parlamentario. Poco después de que se conociera la noticia el viernes, Kaili fue suspendida tanto de su partido Pasok como del grupo socialista en el parlamento europeo. El FT no pudo comunicarse con Kaili en su teléfono móvil.
Kaili, ex presentadora de noticias de televisión y miembro del parlamento griego con el partido de centro izquierda Pasok, se unió a la legislatura de la UE en 2014 y en noviembre defendió el historial de derechos humanos de Qatar: “Qatar es líder en derechos laborales, aboliendo la kafala [its migrant labour sponsorship system] y la reducción del salario mínimo. . . Aún así, algunos aquí están llamando a discriminar [against] a ellos. Los intimidan y acusan de corrupción a todos los que les hablan o se involucran. Pero aún así, toman su gasolina”.
El parlamento debía votar la próxima semana sobre la concesión de visa a los ciudadanos de Qatar para viajar al bloque. Eso ha sido suspendido durante el fin de semana en respuesta a las detenciones.
El grupo de los Verdes/ALE en el parlamento dijo el sábado que habría votado en contra de la medida.
Terry Reintke, copresidente del grupo, dijo que debe haber “tolerancia cero contra la corrupción y el soborno”, y agregó que “si se confirman las sospechas”, Kaili debería renunciar como eurodiputado.
Transparency International, el grupo anticorrupción, dijo que las instituciones de la UE necesitaban un regulador de ética independiente. “Durante muchas décadas, el parlamento ha permitido que se desarrolle una cultura de impunidad, con una combinación de reglas y controles financieros laxos y una total falta de supervisión ética independiente (o de hecho ninguna)”, dijo su director, el ex eurodiputado Michiel van Hulten.
Información adicional de Eleni Varvitsioti en Atenas