Los comisarios europeos están en desacuerdo entre sí sobre la inclusión de la energía nuclear en las nuevas reglas de financiación destinadas a impulsar las industrias verdes en la UE solo 48 horas antes de que se anuncie la legislación.
La fisión nuclear se incluyó como una «industria estratégica neta cero» en un borrador inicial de la ley, lo que significa que las plantas de energía atómica podrían estar en línea para obtener permisos acelerados, preferencia en los contratos de contratación pública e incentivos fiscales para impulsar la inversión. Pero desde entonces, la tecnología ha sido eliminada del texto en medio de acaloradas discusiones que han expuesto divisiones ideológicas a lo largo de líneas nacionales dentro del colegio de comisionados de 27 miembros.
Los promotores de la energía nuclear incluyeron a la presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen, y el francés Thierry Breton, el comisionado del mercado interno, junto con otros ocho, en su mayoría de Europa central y oriental, según personas familiarizadas con las conversaciones.
En el campo opuesto estaban Frans Timmermans, comisionado climático de la UE y exministro de Relaciones Exteriores holandés, y Margrethe Vestager de Dinamarca, jefa de competencia del bloque, así como otros cuatro comisionados del sur y centro de Europa. Entre los otros opositores a la inclusión de la energía nuclear en las propuestas se encuentran el austriaco Johannes Hahn, comisario de presupuesto de la UE, y la portuguesa Elisa Ferreira, comisaria de cohesión y reformas, según dos personas con conocimiento de sus puntos de vista.
Los comisionados restantes aún no habían mostrado su mano, dijo una persona.
Se espera que continúen sus discusiones sobre el tema hasta el último minuto, dijeron tres personas. Los funcionarios dijeron que von der Leyen estaba impulsando un compromiso que incluiría pequeños reactores modulares, pero no plantas nucleares más grandes.
Los funcionarios debatieron la inclusión de la energía nuclear durante más de dos horas y media el lunes por la noche y no llegaron a un acuerdo, y el texto aún está abierto a cambios antes de ser anunciado formalmente el jueves, agregó una persona con conocimiento de las conversaciones.
La Ley de Industria Net Zero se ha apresurado a través del proceso legislativo de la UE para responder a los $ 369 mil millones en créditos fiscales y subsidios que EE. UU. anunció para tecnologías limpias el año pasado y evitar un éxodo de empresas europeas a través del Atlántico.
“Necesitamos crear un entorno regulatorio que nos permita escalar rápidamente y crear condiciones propicias para sectores cruciales para alcanzar el cero neto”, dice el borrador del documento.
Francia, que depende en gran medida de la energía nuclear para generar electricidad, ha estado presionando con fuerza para su clasificación como combustible bajo en carbono durante varios meses mientras la UE elabora reglas para la transición verde. Las asignaciones para la tecnología nuclear también se han incluido en las reformas del mercado eléctrico del bloque, anunciadas el martes, y las reglas para la producción de hidrógeno renovable, en parte debido a la presión de París.
Pero países como Austria y Luxemburgo se oponen a la energía nuclear en principio, generando más desacuerdos con los estados miembros en caso de que se incluya la tecnología.
Diplomáticos de la UE dijeron que Francia impulsó la agenda nuclear repetidamente en reuniones sobre política energética y trató de cambiar el lenguaje en documentos ya acordados para garantizar que la energía nuclear se incluya en los objetivos de generación y sea elegible para financiamiento.
“La energía nuclear es baja en carbono. Pero no es renovable”, dijo un diplomático. “Quieren cambiar todo a bajo en carbono. Es la guerra del lado francés”.
El problema surgió inmediatamente después de un desafío separado de la UE de Alemania sobre una pieza clave de su legislación climática: una prohibición para 2035 de automóviles con motores de combustión. Varios otros estados miembros, incluidos Italia y Polonia, han respaldado a Alemania en su último esfuerzo por bloquear la prohibición a menos que Bruselas exima a los automóviles que queman combustibles electrónicos sin emisiones de carbono. El cambio de sentido de último minuto es visto como una señal de que las industrias automotrices nacionales de los países buscan una concesión que mantendría algunos motores de combustión en el mercado.
La comisión se negó a comentar sobre las conversaciones.
Información adicional de Sam Fleming en Bruselas