Bruselas está presionando a los estados miembros de la UE para que acepten un tope de 60 dólares en las compras globales de petróleo ruso en un intento por sellar un acuerdo buscado durante mucho tiempo para frenar los ingresos del Kremlin a partir de combustibles fósiles.
Pero los diplomáticos de la UE dijeron que Polonia, que está particularmente interesada en reducir los ingresos de Moscú, fue el bloque principal en las conversaciones cruciales antes de la fecha límite del 5 de diciembre, cuando entre en vigor la prohibición de los envíos de petróleo por vía marítima rusa a la UE.
Uno dijo que «valía la pena luchar por una causa justa, un límite más efectivo y una respuesta más fuerte a Rusia de lo que se imaginó originalmente».
Un acuerdo allanaría el camino para la implementación por parte de la UE y el G7 del precio máximo, que se aplicaría a nivel mundial, luego de meses de negociaciones sobre sus detalles. La Comisión Europea ya ha bajado su precio sugerido de hasta $70 para satisfacer las demandas polacas.
Bruselas también ha propuesto que el techo se revise regularmente para garantizar que esté «al menos un 5 por ciento» por debajo de los precios promedio de mercado del petróleo ruso, según personas informadas sobre el tema.
El principal crudo de exportación de Rusia, Urals, ha caído con un descuento significativo frente al Brent, el referente mundial, después de que la invasión rusa de Ucrania hiciera que los compradores europeos se alejaran. Pero los estados miembros de la UE están divididos sobre cuán grande sería realmente el descuento, y algunos países afirman que el precio de los Urales ya ha caído por debajo de los 60 dólares por barril.
La mayoría de las agencias de fijación de precios, que rastrean las transacciones en el mercado, han cotizado un descuento para Urales de entre $ 20 y $ 25 por barril en las últimas semanas, aunque algunos comerciantes han sugerido que las refinerías de petróleo en India y China han negociado precios aún más bajos. Brent cotiza en alrededor de $ 85 por barril el jueves.
La iniciativa de limitación de precios ha sido defendida por EE. UU., que también quiere evitar una fuerte caída en las exportaciones rusas que a su vez provocaría un aumento inflacionario en los precios del crudo.
En lugar de afectar directamente a los estados miembros de la UE, que se verán restringidos por la prohibición de importación, está diseñado para mantener el flujo de petróleo hacia países como India y China.
Está destinado a tener un alcance global porque los importadores que busquen cobertura de seguro y servicios de envío de empresas con sede en los países del G7 y de la UE para transportar petróleo ruso tendrían que respetar el precio máximo.
Los estados miembros ansiosos por golpear a Moscú con más fuerza querían un nivel de precios de tan solo $ 30, pero los funcionarios de la UE temían que esto llevaría a Rusia a retirar los suministros de crudo.
Bruselas presentó el jueves la propuesta de un límite de 60 dólares y también acordó iniciar conversaciones sobre un noveno paquete de sanciones a Rusia, una demanda de larga data de los estados miembros de línea dura, incluidos Polonia y los países bálticos.
Es probable que las exportaciones de petróleo y gas representen el 42 por ciento de los ingresos de Rusia este año, alrededor de 11,7 billones de rupias ($ 191 mil millones), dijo el ministerio de finanzas del país.
De acuerdo con el proyecto de ley de la UE que promulga el tope de precios, los aliados realizarían su primera revisión en enero de 2023, con discusiones de seguimiento cada dos meses a partir de entonces. El precio de mercado se calcularía con la ayuda de la Agencia Internacional de Energía.
Información adicional de David Sheppard