La Comisión Europea ha aumentado la presión sobre Hungría por lo que describió como corrupción al iniciar un proceso para sancionar los abusos del Estado de derecho apenas unos días después de la reelección del primer ministro Viktor Orban.
Es la primera vez que Bruselas aplica nuevos poderes que le permitirían, en una etapa final, retener fondos de la UE de un país cuando las infracciones del estado de derecho afectan la forma en que se podría gastar el dinero. Para Hungría, que en los últimos años ha dependido en gran medida de la financiación de la UE, el uso del «mecanismo de condicionalidad» podría poner en peligro parte de los 24.000 millones de euros que Budapest recibirá hasta 2027.
“Ahora enviaremos la carta de notificación formal para iniciar el mecanismo de condicionalidad”, dijo el martes la presidenta de la comisión de la UE, Ursula von der Leyen, al Parlamento Europeo en Estrasburgo.
Von der Leyen también desvaneció las esperanzas de Hungría de recibir rápidamente 7.200 millones de euros de fondos de la UE que Budapest solicitó del fondo de recuperación pospandemia de 800.000 millones de euros del bloque. “Con Hungría, hemos sido muy claros: el problema es la corrupción”, dijo.
Las reformas anticorrupción fueron el principal requisito para que Hungría comenzara a recibir fondos y «por el momento no podemos encontrar un terreno común y concluir», dijo.
La decisión de Bruselas de retrasar los fondos se produce solo dos días después de que Orban obtuviera una victoria electoral aplastante para asegurar un cuarto mandato consecutivo. Orban, que ya es el jefe de gobierno con más años de servicio en la UE, apuntó a los «burócratas de Bruselas» el domingo tras su reelección.
Funcionarios húngaros dijeron que aún no habían recibido una notificación formal de Bruselas. “El gobierno húngaro no está interesado en declaraciones políticas y está esperando una notificación formal con detalles exactos”, dijo la ministra de Justicia húngara, Judit Varga.
La disputa de Hungría con Bruselas sobre cuestiones del estado de derecho se remonta a 2010, cuando el gobierno de Orban procedió con una serie de leyes dirigidas a los medios, universidades y empresas extranjeras que, según la comisión, iban en contra de los tratados de la UE.
El mecanismo de estado de derecho que activó la comisión el martes se acordó en 2020 cuando se aprobó el fondo de recuperación pospandemia junto con el presupuesto de siete años de un billón de euros del bloque, como un medio para garantizar que los fondos de la UE no se malgasten.
Hungría y Polonia impugnaron el acuerdo, pero el tribunal supremo de la UE a principios de este año confirmó su legalidad.
Los comentarios de Von der Leyen sobre Hungría contrastaron con su mensaje sobre Polonia, que también tiene una disputa con Bruselas sobre la independencia de su poder judicial.
En el caso de Varsovia, von der Leyen sugirió que el problema no se interpondría en el camino de aprobar la parte del fondo de recuperación de Polonia, que aún está en suspenso.
Más temprano el martes, el vicepresidente de la comisión de la UE, Valdis Dombrovskis, dijo que Bruselas tenía como objetivo aprobar el plan de recuperación de Polonia «muy pronto», en medio de señales de progreso en las conversaciones entre las dos partes.
Los mercados húngaros cayeron con la noticia, con el florín cayendo más del 2 por ciento frente al euro, mientras que la Bolsa de Valores de Budapest retrocedió un 3,6 por ciento. OTP Bank, la acción más líquida, cayó un 4,8 por ciento.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest