Bruselas se ha comprometido a extender algunos de los beneficios del mercado único de la UE a los Balcanes occidentales y aumentar la financiación a medida que la región se enfrenta a un nuevo episodio de inestabilidad.
Los países de los Balcanes occidentales que aún esperan unirse a la UE podrían integrarse en el mercado único digital del bloque en áreas como el comercio electrónico o la seguridad cibernética y beneficiarse del comercio facilitado de bienes y pagos, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La financiación previa a la adhesión también debe impulsarse para ayudar a abordar una «extrema necesidad» de inversión, agregó, sin dar cifras.
“Nuestro objetivo compartido es acelerar su viaje hacia la Unión Europea”, dijo von der Leyen en una conferencia en Bratislava el miércoles. “No basta con decir que la puerta está abierta. También debemos asumir la responsabilidad de acercar mucho más a nosotros a los aspirantes a miembros de nuestro Sindicato”.
La invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, ha concentrado las mentes en la UE sobre los riesgos de desatender a los países que podrían caer bajo la influencia de Moscú, y algunas capitales presionan por un impulso renovado hacia la adhesión en los Balcanes.
Sin embargo, la ampliación se ha estancado desde que la unión admitió a Croacia hace una década. Kosovo, cuya independencia aún no ha sido reconocida por Serbia y un puñado de estados de la UE, está más lejos ya que aún espera que se le otorgue el estatus de candidato; Bosnia y Herzegovina, Albania y Macedonia del Norte aún no han iniciado negociaciones de membresía; y Serbia y Montenegro han iniciado negociaciones pero también están lejos de unirse al bloque.
Estados Unidos describió el martes acciones punitivas contra Kosovo por avivar las tensiones étnicas que provocaron que las fuerzas de paz de la OTAN y los manifestantes serbios resultaran heridos en los peores enfrentamientos que han tenido lugar en el país balcánico este año.
El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, adoptó un tono desafiante el miércoles y dijo que las medidas estadounidenses estaban equivocadas y que su gobierno respaldaba a los alcaldes de etnia albanesa recientemente elegidos en la parte norte de su país, que han estado en el centro del reciente estallido. con la población mayoritariamente serbia de la zona.
“Aquellos que están hablando de sanciones tal vez deberían pensar más amplio o más profundo”, dijo Kurti en una entrevista con el Financial Times. “Serbia no está poniendo sanciones a la Federación Rusa y está financiando esta milicia fascista en la parte norte de mi país, así que tal vez deberían [receive] sanciones.”
Describió a Estados Unidos como el “amigo, aliado y socio clave” de Kosovo, y agregó que estaba en contacto diario con el embajador estadounidense en Pristina. “Reconozco y reconozco que en términos de enfoques hemos tenido una pequeña diferencia pero sinceramente no siento que haya ningún tipo de sanción. [on] kosovar . . es la medida correcta”, dijo.
Kurti dijo que estaría listo para celebrar una reunión con el presidente serbio, Aleksandar Vučić, si fuera mediado por Bruselas. También dio la bienvenida al despliegue de más tropas de la OTAN para sofocar la violencia y dijo: «He estado pidiendo más soldados de la OTAN desde el año pasado».
Miroslav Lajčák, representante especial de la UE para el diálogo Belgrado-Pristina, dijo que entendía la lógica de Kurti de garantizar que los funcionarios electos pudieran asumir el cargo, “pero al mismo tiempo creo que se necesita más empatía y comprensión”.
Lajčák instó a “ambas partes a dar un paso atrás”, y agregó que la policía de Kosovo debería retirarse de los edificios municipales, una medida que había provocado enfrentamientos violentos en los últimos días que resultaron en 30 cascos azules de la OTAN y más de 50 manifestantes serbios resultaron heridos.
La oferta de financiación de Bruselas a sus socios de los Balcanes Occidentales fue recibida de inmediato por los líderes de la región.
“La UE debería abrir un nuevo camino de cooperación en términos de financiación porque de lo contrario no hay futuro en términos de seguridad y estabilidad para los Balcanes y si los Balcanes tosen, para la Unión Europea es neumonía”, dijo el primer ministro albanés Edi Rama. dijo en la conferencia Globsec en Bratislava.
Hizo hincapié en que recibir más dinero de la UE no significaba que los seis países de los Balcanes occidentales se unirían a la UE más rápido. “No nos postulamos para convertirnos en miembros de la Unión Europea, soy parte de esta escuela de pensamiento que piensa que si no funciona con 27, cómo funcionará con 33”, dijo Rama. “Pero tenemos que entrar en una nueva relación, así que hagámoslo”.
El primer ministro de Macedonia del Norte, Dimitar Kovačevski, describió a von der Leyen como «un gran amigo de nuestros países», pero insistió en que Bruselas debería haber contribuido antes a reducir la brecha de riqueza entre su región y la UE, particularmente después de ver los beneficios de incluir a la mayoría de los ex estados comunistas en 2004.
“¿Por qué han mejorado económicamente los países del sureste de Europa y del este de Europa? Por una sola razón, porque se convirtieron en miembros de la Unión Europea”, dijo.
Kurti de Kosovo dijo que más dinero de la UE era «definitivamente una buena noticia», al tiempo que insistió en que la violencia renovada en su país no debería descarrilar su camino hacia la membresía en la UE. “En mi convicción, la UE es nuestro destino que debemos abrazar”, dijo.