La Comisión Europea propone suspender miles de millones de euros de subvenciones europeas a Hungría. Debido a que no hay garantías suficientes en el país contra la corrupción y el fraude, la Comisión quiere pagar un total de 7.500 millones de euros menos, anunció este domingo el comisario europeo Johannes Hahn (Presupuesto). La medida es un paso sin precedentes y marca una nueva fase en los esfuerzos de Bruselas para sancionar la ruptura del estado de derecho en Hungría.
Con la propuesta, Bruselas aumenta considerablemente la presión sobre Budapest, pero al mismo tiempo mantiene la puerta abierta para evitar el descuento. Si Hungría se compromete lo suficiente en las próximas semanas para evitar el mal uso de los fondos de la UE, aún puede evitar la sanción. En las últimas semanas, el gobierno húngaro ha hecho frenéticos esfuerzos para evitar el castigo con una serie de promesas. Hahn se expresó este domingo «optimista» sobre esos compromisos, una señal de que las negociaciones con Budapest todavía están en pleno apogeo.
Prueba de estado de derecho
Hungría es el primer país que corre el riesgo de perder los subsidios de la UE debido a la falta de suficientes garantías constitucionales. Bruselas ha tenido esta opción desde 2021, después de que los países de la UE acordaran la llamada ‘prueba del estado de derecho’ después de difíciles negociaciones. Significa que la Comisión puede reducir a un país si existen preocupaciones bien fundadas sobre el uso adecuado del dinero europeo. Por ejemplo, si la corrupción no se combate lo suficiente o si las licitaciones públicas no son transparentes.
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Que haya preocupaciones sobre esto en Hungría no es nuevo: la Comisión Europea y otros Estados miembros han estado mirando con frustración la forma en que se gasta el dinero de la UE en Hungría durante años. Los fondos a menudo desaparecen en los bolsillos de personas cercanas al primer ministro Viktor Orbán. No existen reguladores independientes y Hungría se niega sistemáticamente a cooperar con la OLAF europea anticorrupción.
Además, Hungría todavía se niega a participar en la nueva Fiscalía Europea, que puede juzgar el fraude con fondos de la UE. El estado de derecho en Hungría también está bajo presión en otras áreas: el Parlamento Europeo votó esta semana por una amplia mayoría a favor del veredicto de que Hungría ya no debería ser considerada una democracia.
nueva herramienta
Después de años de negociaciones y reprimendas infructuosas, Bruselas tiene una nueva herramienta para hacer cumplir las medidas. El efecto de esto ya ha sido visible en los últimos meses. Este verano, cuando la Comisión aumentó la presión, Budapest de repente pareció dispuesta a aprobar nuevas leyes y crear organismos. En nombre de Hungría, la ministra Judit Varga (Justicia) viajó varias veces a Bruselas ya otras capitales de la UE para intensas negociaciones. Hungría necesita desesperadamente fondos de la UE: la economía está en mal estado y la inflación se está disparando.
Condujo a un paquete de promesas sobre el fortalecimiento de la supervisión financiera. Por ejemplo, Hungría se ha comprometido a establecer una autoridad de integridad nueva e independiente, un ‘grupo de trabajo anticorrupción’ y un sistema electrónico transparente para la contratación pública.
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cambiador de juego
Significan, enfatizó el comisario europeo Hahn el domingo, un ‘cambio de juego’ en la posición húngara. «La presión financiera tiene un efecto», confirmó el comisario europeo austriaco cuando se le preguntó. El recorte de castigo presentado el domingo -70 por ciento de los fondos de cohesión de Hungría- debería mantener alta esa presión.
Los compromisos aún deben elaborarse en detalle y, cuando sea necesario, consagrarse en la legislación. Hungría dispondrá de dos meses para ello: el 19 de noviembre, la Comisión volverá a evaluar la situación. En última instancia, son los Estados miembros de la UE los que deben ratificar la intención de la Comisión.
Los 7 500 millones de euros en fondos de cohesión no son el único dinero en juego para Hungría. El país también es el único estado miembro de la UE que aún no ha recibido la aprobación de su llamado ‘plan de recuperación’, con el que quiere reclamar dinero del fondo europeo corona. En principio, Budapest tiene derecho a 7 000 millones de euros, pero también para esto primero debe proporcionar garantías bajo el estado de derecho.