Martin Brundle teme que Max Verstappen como deportista pueda sufrir una imagen similar a la de Michael Schumacher si continúa conduciendo de forma tan agresiva como en el pasado.
El experto en «Sky», que solía conducir contra el padre de Max, Jos, explicó esto antes del inicio de la temporada 2022 de Fórmula 1.
Brundle cita el Gran Premio de Arabia Saudita de 2021 como ejemplo. Verstappen continuó con el cuchillo entre los dientes, sabiendo que una colisión tendría consecuencias menos dramáticas para él que para Lewis Hamilton. Y con eso, Brundle ni siquiera se refiere al extraño choque que muchos recuerdan de la carrera, sino a los duelos que lo precedieron.
«A él y a su equipo no les gustó cuando dije eso, pero Saudi estaba un poco exagerado», dice el experto de «Sky». «Solo digo eso porque Max es muy bueno y no lo necesita. Porque la forma en que la gente habla de Michael hoy es lamentable. Y no quiero eso con Max».
«Cada vez que piensas en Michael, piensas en su mala conducta y eso es una pena. También Ayrton Senna, que aterrizó en mi cabeza en la Fórmula 3. Hubo todo tipo de situaciones. Y es una pena, porque estos muchachos son tan bueno que realmente no deberían tener la menor duda sobre su reputación».
Brundle aclara: ¡Verstappen es mucho más talentoso que yo!
«Max», aclara Brundle, «tiene más talento en su dedo meñique que yo nunca. Ver el control de su auto es realmente extraordinario. Y creo que los demás tienen que adaptarse a su estilo de conducción. Así es como él interpreta las carreras». Y no creo que Max tenga la intención de hacer nada al respecto».
Lo que piensa Brundle: Como siete veces campeón del mundo, Schumacher es uno de los pilotos de Fórmula 1 más exitosos de todos los tiempos, pero incidentes como Jerez en 1997 o Montecarlo en 2006 penden como una sombra sobre su carrera. Lo mismo ocurre con Senna, quien es idolatrado por muchos como un mito, pero tomó su suerte en sus propias manos, por ejemplo en Suzuka en 1990.
Gerhard Berger tiene una visión un poco más relajada del tema que Brundle. No cree que Verstappen esté en peligro de obtener una imagen de Schumacher; pero para él es fácil imaginar que en algún momento estará más apegado a una imagen de Senna, y tenía una imagen como “el más agresivo, pero también el mejor piloto de carreras”.
Senna, Berger recuerda a sus ex compañeros de equipo en McLaren, «siempre estuvo más allá del bien y del mal» cuando se trataba de su agresividad en la pista. Sin embargo, a diferencia de Schumacher, siempre se enfrentaba a sus competidores de una manera «muy deportiva», dice Berger.
¿Hamilton actuará más duro en 2022 que en 2021?
Brundle tiene curiosidad por ver si Hamilton -similar a algunas situaciones en 2021- permitirá el alto nivel de agresividad de Verstappen y, en caso de duda, cederá: «Recuerdo Barcelona cuando Max atacó en la primera curva, pero Lewis ganó la carrera. Lewis sabe exactamente cuáles son las probabilidades y cómo ganar una Copa del Mundo».
“Barcelona fue un buen ejemplo. Lewis lo sabía: ‘Represento a 1.000 empleados en casa en la fábrica. No me puedo jubilar en el primer turno’. Y ganó la carrera. En retrospectiva, si hubiera dejado que Max entrara en contacto, habría sido una decisión equivocada».
«O tomemos Abu Dhabi. El ataque de Max en la curva 6 de la primera vuelta fue brillante. Mantuvo el control y se mantuvo dentro de las líneas blancas. Lewis mantuvo el pie en el acelerador y prefirió ir recto. ‘Si juegas de esa manera, ¡entonces juego a mantenerlo así, amigo! Puedo imaginar que ahora veremos algo así de Lewis con más frecuencia».
«¿No admitió Lewis hace un año o dos que conduce de manera diferente a lo habitual cuando tiene a Max detrás de él? Lo mismo nos pasó a nosotros con Ayrton», dice Brundle. «Ayrton empujó con frialdad el auto a tu lado, y la decisión de chocar o no dependía de ti. Esta psicología es muy poderosa. Y eso es exactamente lo que hace Max».