El general retirado de la Marina, John Allen, fue suspendido como presidente del grupo de expertos Brookings Institution el miércoles mientras los investigadores federales investigan su supuesta participación en una campaña de cabildeo ilegal en nombre de Qatar.
La decisión del prestigioso taller de política pública con sede en Washington sigue a la publicación inadvertida de un declaración jurada esta semana, lo que indica que el FBI está investigando si Allen trató de ayudar a Qatar a superar una crisis diplomática de 2017 y ocultó su participación en el esfuerzo de cabildeo.
Es el último giro en un amplio esfuerzo federal de EE. UU. para investigar las campañas de influencia de los estados ricos del Golfo, incluidos Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Allen no ha sido acusado de ningún delito y ha negado haber actuado mal. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La declaración jurada incluía nuevos detalles sobre una investigación federal de amplio alcance sobre los esfuerzos del rico país del Golfo para influir en la administración Trump y su respuesta a una disputa de años entre Qatar y sus vecinos del Golfo Pérsico.
Según el expediente judicial, que se hizo público brevemente el martes por la noche antes de que se sellara, Allen viajó a Qatar para reunirse con altos funcionarios y luego informó sobre esas reuniones a altos funcionarios de la administración Trump. Dijo que lo hizo a título personal mientras ocultaba que Qatar le pagaba.
La declaración jurada decía que aconsejó a los qataríes sobre los pasos específicos a seguir para tratar de obtener el apoyo de Estados Unidos durante la disputa y pidió a los funcionarios de la administración Trump que hicieran cosas en nombre de Qatar, sin revelar adecuadamente la naturaleza de su trabajo.
No parecía estar registrado en una base de datos federal de EE. UU. de personas que cabildeaban en nombre de países extranjeros, como exige la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. El Departamento de Justicia ha intensificado sus esfuerzos para investigar las violaciones de FARA en los últimos años, en particular las vinculadas a los Estados del Golfo.
Richard Olson, ex embajador de EE. UU. en Pakistán y representante especial de EE. UU. para Afganistán y Pakistán, se declaró culpable la semana pasada de cargos federales en relación con la investigación. Está cooperando con la investigación de los fiscales sobre Allen.
Allen, un general retirado de cuatro estrellas, asumió el mando de Brookings en noviembre de 2017 después de liderar previamente a las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán.
En un correo electrónico al personal, los copresidentes del consejo de administración de Brookings dijeron que Allen hizo el “viaje personal a Qatar en 2017, antes de ser nombrado presidente de Brookings”.
Los copresidentes, Glenn Hutchins y Suzanne Nora Johnson, agregaron que Brookings «no es objeto de esta investigación» y «tiene políticas estrictas para prohibir que los donantes dirijan actividades de investigación».
Brookings había recibido previamente fondos de Qatar, pero terminó sus lazos financieros con el país en 2019. Decidió ese año cerrar varios centros en el extranjero, incluido uno en Doha, según una portavoz.