Gert-Jan Wit, de Den Helder, cruzó a nado el canal entre Dover y Calais anoche. El carnicero de Den Helder recorrió 53 kilómetros y lo hizo en 12 horas y 40 minutos. «Nadé durante ocho horas en plena oscuridad, fue realmente un infierno».
Aliviado y algo indiferente, Gert-Jan nos dice por teléfono desde Inglaterra que «nunca se había sentido tan devastado». Anoche, alrededor de las 11 de la noche, entró al agua desde una playa cerca de Dover. Sólo para reaparecer 12 horas y 40 minutos más tarde en la costa de Calais.
Maratón de natación icónico
Según Wit, el cruce entre Dover en Inglaterra y Calais en Francia es uno de los maratones de natación más emblemáticos del mundo. Según él, la posibilidad de cruzar nadando no es muy grande. Por lo general, sólo entre el 20 y el 30 por ciento de los participantes logran cruzar, el resto tiene que darse por vencido mientras tanto.
Los 53 kilómetros de natación fueron un asunto muy inglés. White: «Alquilas un barco, un capitán y una tripulación. Ellos deciden cuándo entrar al agua y cómo van las rutas». Además, existen reglas estrictas asociadas con el maratón. Por ejemplo, no está permitido colgarse del barco y hay momentos fijos de alimentación de 20 segundos. White: «Mi favorita era una cola de plátano, con suficientes carbohidratos y azúcares».
Muy oscuro
Debido al cambio de mareas, no se fija de antemano a qué hora se entra al agua y comienza la travesía a nado. Y Wit lo sabía: «Debido a una marea desfavorable, tuve que entrar al agua a las 23:00 horas. Por eso nadé en la oscuridad total durante más de ocho horas». Aunque sabía de antemano que nadar en la oscuridad no era su fuerte, nadar en un mar abierto y oscuro fue muy decepcionante para él. «Pensé que era una tragedia. No se puede ver una mano delante de los ojos, debido al mar embravecido el agua me chapoteaba constantemente en la garganta. A menudo pensé en parar, era así de pesado».
White superó las horas oscuras nadando rápidamente, contando sus brazadas y prestando mucha atención a su técnica. Sin embargo, Helderse también dice que ha pensado mucho en su esposa y sus hijos. «Siempre se han preguntado por qué estoy haciendo esto, pero se lo demostré allí mismo, en mar abierto».
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Caridad
Sin embargo, White no cruzó el Canal a nado en vano, afirma. Durante su travesía recaudó dinero para el club de natación Het Marsdiep, el único club de natación en el mar de los Países Bajos. Es un miembro leal desde hace años y nada en el Mar del Norte todos los días. ¿Su objetivo? «Quiero que la asociación tenga un lugar permanente en el Dijk, no temporalmente.»
Según él, la asociación es un ejemplo de experimento social exitoso. «Muchas ancianas nadan con nosotros y nadar en el mar frío les da ritmo. Su fuerza me inspira enormemente».
Con su cruce, White parece haber llamado la atención sobre el club de natación. Aunque ya se han mantenido muchas conversaciones con el municipio y la Junta de Agua, ahora parece haber algo concreto sobre la mesa. Las discusiones sobre esto seguirán en las próximas semanas.
Orgullo
White mantiene los pies en la tierra acerca de su desempeño en la natación y no piensa en términos de orgullo. Sin embargo, este hombre de 60 años afirma que también ha experimentado momentos de felicidad mientras nadaba. «En el momento en que un cielo rojo brilla en el horizonte después de ocho horas de mar abierto y oscuro, me sentí uno con la naturaleza y eso fue muy especial».
Aunque tiene los pies en la tierra, inmediatamente matiza este momento: «Las puestas de sol más hermosas están y permanecerán en Den Helder».
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