Con 31 pilotos, 101 victorias y 8 títulos mundiales, Brasil es una superpotencia en la Fórmula 1. Solo los pilotos de Inglaterra y Alemania tuvieron más éxito en la categoría reina. Aún así, el próximo fin de semana, en el quincuagésimo Gran Premio de Brasil, no habrá brasileño en Interlagos por cuarta vez consecutiva. El país anhela un nuevo Senna.
Bruno Bozzetti ha quedado hipnotizado por el auto Jordan de 1994 de Rubens Barrichello en un centro de conferencias en el corazón de São Paulo. En un edificio semicircular futurista en el borde del famoso Parque Ibirapuera, la historia del automovilismo de Brasil de las últimas cinco décadas se ha reunido bajo un mismo techo, especialmente para la carrera de aniversario.
La sala de conferencias está llena de reliquias de las carreras, como el traje de carreras lleno de casco que usó el héroe popular y tres veces campeón Ayrton Senna para su última victoria en Brasil en 1993. El Jordan de Barrichello, que corrió en la Fórmula 1 entre 1993 y 2011 ( once victorias), se destaca algo estridente. El brasileño es recordado principalmente como el amistoso segundo hombre de Ferrari, que ocasionalmente ganaba una carrera en el apogeo de Michael Schumacher.
Es diferente para Bozzetti, que viene de la sureña ciudad de Porto Alegre. “Es una gran persona y un gran padre. Así es como vivo mi vida, él es el tipo de persona que quiero ser. Rubens es más especial para mí que Senna’, dice Bozzetti.
Se nota: los brasileños tienen mucho para elegir cuando se trata de héroes de carreras. Al mismo tiempo que Europa, el país abrazó el automóvil y con él el automovilismo. El primer automóvil circuló por las carreteras brasileñas en 1891, cinco años antes que en los Países Bajos. Inmediatamente surgió el interés por las carreras principalmente entre los brasileños acomodados.
Después de décadas de carreras en circuitos callejeros inseguros, surgió la necesidad en el país de una pista permanente. El área sin urbanizar entre dos lagos artificiales en el sur de São Paulo, bautizada como Interlagos (entre los lagos), resultó ser perfecta para ello. Los circuitos inglés, estadounidense y francés se utilizaron como inspiración para la construcción en 1940.
Condujo a un circuito único lleno de curvas rápidas y desniveles. La Fórmula 1 puso la pista en el radar a principios de la década de 1970. Después de una primera carrera de práctica en 1972, que no contó para la Copa del Mundo, Interlagos (rebautizado como Autódromo José Carlos Pace en 1985) se estableció firmemente en el calendario de F1.
Cincuenta años después, el circuito respira esa larga y rica historia en cada metro cuadrado. Cidade Dutra, el distrito en el que se encuentra el circuito, se ha entrelazado con Interlagos. Las paredes están pintadas con imágenes de pilotos de carreras, especialmente Senna, que se estrelló en 1994. Las puertas de entrada oxidadas ahora se encuentran entre las casas.
La pista en sí es pura y cruda. Los edificios de pozos megalómanos, como en las pistas más nuevas, están ausentes. Los estrechos garajes y el paddock, donde operan los equipos, todavía se ven como en la década de 1970. Lo mismo ocurre con las gradas, que en algunos lugares son poco más que escalones de hormigón con gran parte de la pintura descascarada.
Es indicativo de la gloria marchita que se cierne sobre las carreras brasileñas. Después del primer GP de Brasil, el país se inundó de pilotos de primer nivel; Los brasileños ganaron nada menos que ocho títulos entre 1972 y 1991. Después de eso se hizo con los éxitos. Rubens Barrichello fue el último brasileño en ganar una carrera en 2009. Pietro Fittipaldi fue el último brasileño en conducir un GP en 2020, cuando reemplazó al lesionado piloto de Haas, Grosjean, durante dos carreras.
El periodista Felipe Rosa de Farias Mendes escribe sobre Fórmula 1 para Estadio, uno de los periódicos más importantes de Brasil. Según él, hay varias razones por las que su país lleva décadas esperando una nueva gloria en la F1. “En primer lugar, somos un país pobre y el automovilismo es caro”, dice Mendes. ‘Además, la estructura no está en orden. Hemos perdido muchos campeonatos de talento en los últimos años debido a la crisis económica. Es permanente en Brasil, independientemente del presidente. Finalmente, la infraestructura no es buena.’
Como ejemplo, cita el reciente derribo del circuito de Jacarepaguá en Río de Janeiro, donde corrió la Fórmula 1 en la década de 1980. La pista tuvo que ceder debido a las instalaciones para los Juegos Olímpicos de 2016. “Esa fue una gran pérdida. Probablemente haya mucho talento para las carreras en Río, pero no tienen un lugar para mostrarlo”, dijo Mendes.
Además, los íconos del pasado que deberían inspirar talentos son todo menos indiscutibles. Por ejemplo, el tricampeón Nelson Piquet es casi invisible en la exposición temporal sobre el GP de Brasil. Sus tres cascos firmados son fáciles de pasar por alto entre las docenas de otros cascos. Eso no se aplica a las cosas de sus compañeros campeones Senna o Emerson Fittipaldi, que aparecen en grandes vallas publicitarias.
Puede que tenga que ver con las declaraciones con las que Piquet suele causar revuelo. En junio describió al siete veces campeón Lewis Hamilton como ‘neguinho’ en una entrevista. Esa palabra se puede traducir como ‘negro’. Max Verstappen se distanció entonces de las palabras de su suegro; Verstappen está en una relación con la hija de Piquet, Kelly.
La semana pasada Piquet volvió a ser noticia. Es un firme partidario del expresidente derechista Bolsonaro. Después de decir en un video que, en lo que a él respecta, el nuevo presidente Lula pertenece “al cementerio”, la fiscalía brasileña pidió una investigación policial sobre una posible incitación a la violencia.
“Tuvimos algunas decepciones con algunos de nuestros pilotos”, dijo Mendes, periodista de Estadão, con un sentimiento de subestimación. Por ejemplo, cuando Emerson Fittipaldi quiso convertirse en senador en Italia este año por un partido de extrema derecha, decepcionó a muchos fanáticos. Y la intromisión de Nelson Piquet en la política tampoco ayuda.
El aficionado a las carreras Bruno Bozzetti reconoce que un nuevo campeón mundial sería un gran impulso para el automovilismo en su país en todos los sentidos. “O tal vez un ganador de la carrera también ayude”. Espera éxito en la F1 para Felipe Drugovich, el nuevo campeón de Fórmula 2. “Tiene todas las herramientas para convertirse en el mejor de todos”, dice. “Es posible que hayamos perdido muchos fanáticos en Brasil después de Senna, pero yo no soy uno de ellos”.