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Brasil planea lanzar un mercado regulado de carbono con el objetivo de combatir el cambio climático, mientras la economía más grande de América Latina busca recuperar sus credenciales como líder en medio ambiente.
Los legisladores de Brasilia están impulsando un proyecto de ley que establecería un sistema de “límites y comercio”, en el que los proyectos que reducirían o eliminarían el dióxido de carbono de la atmósfera (como la plantación de árboles) venderían permisos negociables para que las empresas cubran las emisiones. Cada uno representa una tonelada de CO₂ o equivalente.
El objetivo es presionar a los contaminadores para que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero con el tiempo, de acuerdo con los objetivos nacionales, o comprar estos permisos, conocidos como créditos o compensaciones.
La iniciativa forma parte de la agenda verde del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien, desde que asumió el poder a principios de 2023, se ha ganado el aplauso internacional por la represión de la destrucción de la selva amazónica, tras el ascenso de su predecesor de extrema derecha, Jair. Bolsonaro.
Pero los activistas ecologistas advierten que el proyecto de ley exime a la ganadería y a la agricultura primaria (productos no procesados directamente de las granjas), que son en conjunto una de las principales fuentes de gases de efecto invernadero (GEI) del país.
La administración izquierdista de Lula ya ha enfrentado la censura de activistas por sus planes para aumentar la producción de petróleo y gas mientras su gobierno camina en la cuerda floja entre el ambientalismo y el desarrollo económico.
En la UE, China y California operan esquemas similares de comercio de emisiones, o ETS, aunque con un enfoque en derechos de emisión más que en compensaciones. La idea es que las fuerzas del mercado fijen un precio del carbono y estimulen la innovación limpia. Los funcionarios brasileños también esperan que atraiga inversión extranjera.
Después de las votaciones iniciales tanto en la cámara baja como en el Senado, el proyecto de ley necesita la aprobación secundaria de ambas cámaras, antes de que Lula pueda promulgarlo y convertirlo en ley.
La Cámara de Comercio Internacional de Brasil dijo que, en un escenario optimista, el país podría recibir ingresos de 120 mil millones de dólares para 2030 de los mercados de carbono regulados y voluntarios.
Pedro Venzon, asesor de políticas de la Asociación Internacional de Comercio de Emisiones con sede en Ginebra, dijo que Brasil tenía el potencial de ser «uno de los mercados internos de carbono más importantes del mundo».
«Si Brasil logra desarrollar un sistema eficiente con alta integridad, esto puede marcar la pauta para otros países como Indonesia e India», añadió. “Esto podría crear un nuevo impulso para los mercados de carbono, especialmente [in] el sur global”.
Pero excluir la agricultura puede limitar el impacto ambiental, dijeron los críticos. Brasil es el séptimo mayor emisor de equivalentes de CO₂ del mundo y representa el 3 por ciento de las emisiones globales, según datos de Climate Watch para 2020. Aproximadamente la mitad de sus emisiones provienen de la deforestación, parte de la cual se lleva a cabo con fines agrícolas y gran parte de la cual es ilegal. Esto libera carbono almacenado en árboles y plantas.
Una cuarta parte de las emisiones provienen de la agricultura y la ganadería, según la cámara de diputados. Los científicos dicen que los contribuyentes son los desmontes de tierras, el metano del ganado y los fertilizantes nitrogenados. «El mercado regulado es muy importante para avanzar en soluciones con el mejor costo-beneficio», dijo Tasso Azevedo, coordinador de la organización sin fines de lucro MapBiomas.
“Si no incluimos [agriculture]crearemos un mercado débil que se ocupa de una porción muy pequeña de las emisiones”.
El lobby agrícola de Brasil (uno de los principales exportadores de soja, carne vacuna, algodón y maíz) justifica su exclusión alegando que es difícil medir las emisiones agrícolas. Las normas cubrirían actividades como las plantas procesadoras de alimentos y los frigoríficos.
Los agricultores de este país de tamaño continental dicen que ya preservan grandes extensiones de vegetación nativa y se espera que sean importantes proveedores de créditos.
“El principal sector agrícola brasileño dentro del [farm] La puerta es el principal activo nacional para compensar las emisiones de gases de efecto invernadero de otros sectores contaminantes”, dijo Pedro Lupión, líder del grupo agrícola parlamentario.
“Ningún país del mundo ha [carbon] regulación del sector agrícola por falta de referencias y métricas científicamente verificables, además de aumentar el precio de los alimentos con impuestos y otras tasas de implementación”.
Pero los ambientalistas sostienen que ningún otro mercado de carbono exime a las principales fuentes de GEI. Nueva Zelanda impondrá por primera vez en el mundo un impuesto sobre el metano procedente de vacas y ovejas a finales de 2025.
«Estamos excluyendo una gran parte de las emisiones que podrían reducirse», dijo Bruna Araujo de la consultora de sostenibilidad WayCarbon. «También está la cuestión de una metodología adecuada para medir las emisiones de la agroindustria».
Las normas previstas impondrán requisitos de presentación de informes a las empresas o instalaciones que emitan más de 10.000 toneladas de CO₂ equivalente al año. Aquellos con emisiones superiores a 25.000 toneladas estarán sujetos a obligaciones de cumplimiento.
El relator del texto en la Cámara Baja, el diputado federal Aliel Machado, del Partido Verde, sugirió un período de transición más largo para el sector agrícola.
“La fuerza política que tiene la agricultura dentro del congreso nacional [means] si decide no sumarse, tendremos dificultades para aprobar una ley que lo incluya”, dijo al Financial Times. «Creo que si la agricultura no entra ahora en esta ley, lo hará pronto».
Información adicional de Beatriz Langella
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