Max Verstappen demostró varias veces en la temporada de Fórmula 1 de 2021 que se puede derrotar a Lewis Hamilton en la lucha por ganar carreras. Para derrotar al piloto de Mercedes en la pelea por el Campeonato Mundial, Verstappen dependía, por supuesto, del ahora despedido director de carrera de la FIA, Michael Masi, en la tan discutida final en Abu Dhabi. Pero, ¿cuáles son las posibilidades de derrotar a Hamilton con material idéntico?
Uno de los que puede estar mejor situado para responder a esta pregunta es Valtteri Bottas. Al fin y al cabo, fue cinco años -calculado en carreras exactamente 100- compañero de equipo de Hamilton en Mercedes. En ese período, Bottas logró diez victorias, mientras que Hamilton obtuvo 50 victorias en el mismo período.
En una comparación directa de los puestos de podio (78:58), las poles (42:20) y las vueltas rápidas en carrera (28:18), Bottas estuvo más cerca de Hamilton. Pero no superó al británico en ninguna categoría.
Cuando se le preguntó específicamente si se puede derrotar a Hamilton con el mismo auto en el transcurso de una temporada, Bottas respondió para la edición de marzo de la revista «GP Racing»: «Lo dudo. Por supuesto que siempre es posible, pero…», hizo una pausa. él en sus comentarios y luego continúa: «Cuando llegué a Mercedes, estaba decidido a vencer a Lewis. Cinco años después, todavía no lo he logrado». El siguiente en intentarlo es el nuevo compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell.
Bottas «definitivamente aprendió mucho» en sus cinco años como compañero de equipo de Hamilton, dice. Pero: «Lo consistente que puede ser, especialmente en las carreras, eso es realmente impresionante. Si bien es bueno saber que en un buen día puedo vencer a cualquiera, también acepto el hecho de que la consistencia de Lewis está en un nivel diferente. Lo mismo ocurre». por su capacidad de adaptarse a determinadas circunstancias».
Y por eso Bottas, que ahora se pone al volante de Alfa Romeo, se muestra convencido de Hamilton: «Al menos en un futuro próximo, dudo que le derroten con idéntico material».
Bottas no se arrepiente de cinco años en Mercedes
Pero Bottas también deja una cosa en claro: mirando hacia atrás, no se arrepiente de sus cinco años como compañero de equipo de Hamilton. «Ahora que he tenido tiempo para reflexionar, tiendo a recordar todas las cosas buenas y menos las cosas negativas. Ha habido tantas cosas positivas en esos cinco años», dice el finlandés, comenzando a enumerar: «Todas los logros y la cantidad de podios que conozco son realmente geniales».
Fueron 58 podios los que logró Bottas como piloto de Mercedes, incluidas sus diez victorias. Aparte de eso, ha «aprendido tanto que definitivamente me he convertido en un mejor piloto y también me he fortalecido como persona».
«Mi conocimiento técnico, como todo lo demás, ha crecido mientras trabajaba con el [Mercedes-]equipo estaba junto. Y eso me será útil en el futuro, por ejemplo, cuando se trata de esto. [Alfa-Romeo-]equipo más adelante», dijo Bottas poco antes de la apertura de la temporada 2022 de Fórmula 1.
Cuando se le preguntó específicamente qué aprendió sobre sí mismo durante su tiempo en Mercedes, Bottas responde: «Por ejemplo, aprendí lo que funciona para mí como conductor y lo que no. También aprendí cómo la presión te afecta inconscientemente». puede ser molesto. Eso es algo de lo que solo te das cuenta una vez que te liberas de esa presión. Solo entonces te das cuenta de cuánto mejor te sientes y cuánto más puedes disfrutar las cosas».
Así lo dice el finlandés, para quien la primera temporada en Alfa Romeo será la décima de su carrera en la Fórmula 1: «Creo que he llegado a una etapa de mi carrera en la que no me importa lo que diga la gente y lo que pienso. Solo vivo para mí y para lograr mis metas y divertirme».