“Hubo un tiempo”, dice Julia Bonsema, de 40 años, “antes de 2014, cuando el mayor desacuerdo entre ucranianos y rusos era sobre cómo cocinar el borshch. Con o sin ajo, con o sin tocino de cerdo y pan blanco o moreno. Ojalá esos días hubieran vuelto.
Mientras tanto, está cocinando una enorme cantidad de esa famosa sopa de remolacha en la cocina de su suegra holandesa en un apartamento en Amsterdam-West. La olla de caldo de carne que preparó la noche anterior es de al menos 10 litros. Ahora se cortan las cebollas, las zanahorias y las remolachas. Son Klaas, de 4 años, pregunta casi de forma rutinaria si puede ayudar. Bonsema (apellido de soltera Koz) es parte del creciente grupo de voluntarios ruso-ucranianos que cocinan para refugiados de guerra en albergues de Ámsterdam y otros lugares de recepción.
Ella no tiene una receta familiar milenaria. Simplemente comió el borscht que recibió de su madre en su casa en Rusia cuando era niña. Solo más tarde, cuando trabajó en Odessa como asistente de la directora de cine Kira Muratova, aprendió los méritos del borshch ucraniano. Es más refinado, dice ella. La cebolla, la remolacha y la zanahoria se fríen por separado para darles más sabor, al final se le añade un poco de ajo picado fino o prensado. ‘Ucrania y Georgia están mucho más orientadas a la cocina. El gusto también es importante allí, la comida no es solo para llenar el estómago.’
Forma de conexión
Lo que al principio fue un poco de discusión afable sobre el origen de la sopa, también adquirió un significado político en 2019, cuando el gobierno ruso tuiteó el borshch como «una de las recetas más famosas y queridas de Rusia» y un «símbolo de la cocina tradicional». Las reacciones ucranianas fueron amargas: «Como si tomar Crimea no fuera suficiente, ahora también hay que robar el borshch de Ucrania».
Para los ucranianos y rusos en Amsterdam, la sopa no es algo que divida, sino una forma tangible de conexión. Con la llegada de muchos refugiados también quedó claro cómo los hábitos alimenticios holandeses difieren de los de Europa del Este. ‘¿Tienes comida caliente, tienes sopa?’, fue la pregunta más frecuente. Porque dos sándwiches y solo una comida caliente, y luego comidas como curry, arroz y estofado, sus cuerpos no estaban preparados para eso. ‘Nuestros hijos no comen’, dijeron los padres al borde de su juicio.
Se han creado rápidamente grupos de cocina a través de Facebook, LinkedIn, Instagram y círculos personales de amigos con voluntarios que preparan comidas en sus propias cocinas y las llevan a los lugares de recepción para el almuerzo o la cena. ‘Conocemos la cultura, entendemos a qué tipo de comida están acostumbrados y podemos prepararla sin ningún problema’, dice Bonsema. Ahora no solo prepara litros de sopa (por ejemplo, sopa de pollo con fideos), sino que también organizó una comida para llevar benéfica borscht en su casa para #CookForUkraine, una iniciativa británica donde el dinero recaudado en eventos de cocina, entre otras cosas, se dona a Unicef.
día de entrada
Pero hoy la comida no va a un lugar de recepción, sino al centro comunitario De Aker en Amsterdam-Osdorp. Aquí está Marina Godovalova-Lubberding de Dnirpo con su esposo Erwin, quien ahora está organizando un día de caminata para refugiados ucranianos para el segundo sábado, gracias al administrador del edificio y un subsidio del municipio.
Cuando Bonsema entra con su sopa a las 12 en punto, los niños y sus padres acaban de entrar en el teatro donde Christina Boukova, que se instaló en Edam desde Odessa hace más de veinte años, los lleva en un viaje a través de las aventuras de Molletje. con su Teatro de Marionetas Koekla. En la puerta está el programa diario en escritura cirílica: lección de holandés, lección de inglés comercial, explicaciones por horas sobre el trabajo en los Países Bajos y otros temas. Lidiando con el estrés de 13:00 a 14:00 horas. Y siempre hay comida caliente gratis.
El centro comunitario tiene una cocina profesional y, además de las sartenes de Bonsema, hay al menos tres sartenes del tamaño de un orfanato con borscht, más dos sartenes con kasha (gachas de trigo sarraceno), una con zharkoye (estofado con pollo y patata), tazones grandes con tortitas rellenas y un plato generoso de ensalada. ‘Para unas 120 personas’, estima Daria Kremenskaia de Rotterdam. Con cuatro niñas pisó fuerte ayer. «Esta es comida casera», dice ella. ‘Nos criamos con sopa, mis hijos también comían sopa de remolacha al menos dos veces por semana. Ya en el desayuno, a las 7 de la mañana. Es cálido, nutritivo, no demasiado duro y bueno para defecar.’
Zlata, de 9 años, está sentada en una de las mesas, tomando su sopa. ‘Sabe como el de mamá’, dice con satisfacción. Y eso es exactamente de lo que se trata, según Bonsema y los otros voluntarios.
‘Imagínese llegar a casa casi congelado en un gélido día de invierno y su madre tiene lista una sartén de borscht humeante. Ese es un sentimiento de calidez, seguridad, familia, conexión con tu juventud, protección, seguridad. No es comida de restaurante, aunque puedes comer borshch en cada esquina de Odessa. Pero es comida de madre. Es la comida lo que te hace sentir que alguien se preocupa por ti’.
Incluso si tu vida acaba de estallar y tienes que empezar de nuevo con una sola mochila en un país totalmente extranjero.