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Boris Johnson ha hecho una intervención de último momento en la campaña electoral conservadora, instando a los votantes tories indecisos a quedarse con el partido en lugar de permitir que el líder laborista Sir Keir Starmer disfrute de una “mayoría aplastante”.
El llamamiento del ex primer ministro a los partidarios conservadores también destacó cómo el foco conservador está empezando a centrarse en la lucha por el alma del partido después de una derrota esperada el jueves.
La semana pasada, Rishi Sunak le pidió a Johnson, obligado a dejar el cargo en 2022, que ayudara a levantar la tambaleante campaña de los conservadores y aceptó dar un breve discurso en un mitin en el centro de Londres el martes por la noche.
Los dos hombres mantuvieron cinco minutos de conversaciones “amistosas” detrás del escenario antes del evento, según los aliados de Johnson, pero el resurgimiento del ex primer ministro sugiere que ahora jugará un papel clave en lo que suceda a continuación con el partido.
“Quiero dejar claro que me alegré cuando el primer ministro me pidió ayuda y no pude decirle que no”, dijo Johnson.
“No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras un gobierno laborista se prepara para utilizar una mayoría aplastante para destruir gran parte de lo que hemos logrado”.
Johnson también lanzó un fuerte ataque contra el líder del partido Reform UK, Nigel Farage, en una señal de que el ex primer ministro se opondrá a que los conservadores acojan al líder populista después de una derrota electoral.
En referencia a la afirmación de Farage de que Occidente había “provocado” al presidente ruso Vladimir Putin para que invadiera a gran escala Ucrania, Johnson dijo que otros partidos estaban “llenos de rastreadores del Kremlin que en realidad ponen excusas para la invasión de Putin en 2022”.
“Dicen que Putin es un buen operador, que dirige el barco con mano firme; y si eso es lo que quieren decir con un hombre que dispara a periodistas, envenena a sus oponentes y asesina a miles de civiles ucranianos inocentes, yo digo que deberían avergonzarse.
“No dejen que los putinistas liberen a los corbynistas. No dejen que los loros mascota de Putin contagien psitacosis a todo el país”.
Los aliados de Johnson dijeron que no se espera que el ex primer ministro respalde a ningún candidato en particular para el liderazgo conservador después de la esperada derrota de los conservadores el jueves y la probable renuncia de Sunak.
Pero un aliado dijo: “Buscará ejercer influencia sobre el debate. Sinceramente, en las últimas 72 horas se ha mostrado muy furioso por la amenaza de una supermayoría laborista. Le interesará lo que suceda a continuación con la contraofensiva conservadora”.
Johnson, que sigue teniendo un fuerte atractivo entre muchos votantes conservadores, ha estado en el extranjero durante gran parte de la campaña electoral y se ha limitado principalmente a ayudar a candidatos parlamentarios conservadores específicos con mensajes de vídeo y correos electrónicos.
El hecho de que Sunak le haya pedido ayuda, aunque sea en el último minuto y con solo un breve discurso, es una señal de que el actual primer ministro necesita toda la ayuda que pueda conseguir, con encuestas de opinión que sugieren que Starmer se dirige a una victoria aplastante el jueves.
La coreografía del evento del martes fue supervisada por Isaac Levido, el jefe de campaña conservador, y el aliado de Johnson, Lord Ross Kempsell.
Es notorio que Johnson no elogió a Sunak en su discurso.
Daisy Cooper, vicelíder del Partido Liberal Demócrata, dijo: “Rishi Sunak ha llegado a un nuevo y desesperado punto bajo, recurriendo a un hombre que desacreditó el cargo de primer ministro y mintió al país una y otra vez”.
Mientras tanto, Suella Braverman, exsecretaria del Interior y potencial candidata de derecha para el liderazgo del partido conservador, miró más allá del día de las elecciones hacia la batalla para controlar la dirección del partido en caso de derrota.
“Hay que saber leer lo que está escrito en la pared: se acabó y tenemos que prepararnos para la realidad y la frustración de la oposición”, escribió Braverman en el Daily Telegraph, pidiendo que el partido vire hacia la derecha.
“No hemos logrado reducir la inmigración ni los impuestos, ni abordar las políticas de cero emisiones netas y progresistas que hemos presidido durante 14 años. Si nuestra mejor defensa es quejarnos de que la izquierda se apoderó de las instituciones, ¿quién lo permitió negligentemente?”
Braverman fue mucho más cálida en sus comentarios sobre Farage que Johnson. “Que los ministros del gabinete conservador ataquen a Farage es como que un paciente regañe al médico por su enfermedad”, escribió.
“Es una enfermedad que podría haberse evitado fácilmente si el paciente hubiera prestado atención a las advertencias hace años, hubiera admitido el problema y hubiera adoptado algunos hábitos saludables”.