Boris Johnson buscaba desesperadamente el domingo más diputados conservadores para apoyar su intento de regreso, mientras intentaba asegurar las 100 nominaciones necesarias para ingresar a la boleta electoral para convertirse en el próximo primer ministro de Gran Bretaña.
Las conversaciones del sábado por la noche entre Johnson y Rishi Sunak, el ex canciller y favorito en el concurso, no dieron como resultado ningún «acuerdo» entre los dos contendientes.
El domingo, Sunak confirmó formalmente que participaría en la contienda para suceder a Liz Truss como líder conservadora y primera ministra.
“Tengo el historial de entrega, un plan claro para solucionar los mayores problemas que enfrentamos y cumpliré la promesa del manifiesto de 2019”, dijo Sunak en Twitter.
En un aparente golpe al caótico estilo de gobierno de Johnson, agregó: “Habrá integridad, profesionalismo y responsabilidad en todos los niveles del gobierno que dirijo”.
Sunak ya tiene 120 nominaciones declaradas públicamente, según el análisis del Financial Times, incluidos los derechistas clave Kemi Badenoch, el secretario de Comercio y el exministro del Brexit Steve Baker.
Si bien a muchos parlamentarios conservadores les gustaría que Johnson respaldara a Sunak para asegurar una “coronación” rápida del ex canciller, uniendo al partido, el ex primer ministro todavía cree que puede regresar al número 10 de Downing Street.
Los aliados de Johnson afirman que ganaría en una pelea cara a cara con Sunak si la contienda queda en manos de los miembros del partido Tory, y el ex primer ministro quiere que su rival capitule. “Es hora de que Rishi se ponga sus ‘pantalones de niño grande’”, dijo un partidario de Johnson.
Dado que solo unos 50 parlamentarios conservadores han declarado su apoyo a Johnson, a pesar de las afirmaciones de sus aliados de que más de 100 están dispuestos a respaldarlo, el equipo de Sunak no cree que tenga los números.
Dominic Raab, partidario de Sunak, le dijo a la BBC Domingo con Laura Kuenssberg que no había caso para un acuerdo, señalando que el ex canciller tenía «el doble de diputados» apoyándolo en comparación con Johnson.
Raab dijo que no se llegó a un acuerdo el sábado entre Sunak y Johnson en el que un candidato accedió a hacerse a un lado, pero dijo: “Lo que sí tuvieron fue una muy buena conversación sobre la necesidad de unidad”.
Pero Chris Heaton-Harris, secretario de Irlanda del Norte y partidario de Johnson, insistió en Sophy Ridge en el cielo: “Definitivamente tenemos suficientes números”.
Johnson instó a sus seguidores a seguir buscando parlamentarios que lo respalden en una videollamada a las 8 am el domingo. “Estaba de buen humor”, dijo un parlamentario tory en la llamada.
Jacob Rees-Mogg, secretario comercial y otro patrocinador de Johnson, dijo: “He estado hablando con Boris Johnson y claramente se va a presentar. Hay mucho apoyo para él”.
Johnson, quien regresó de unas vacaciones en el Caribe el sábado, espera que su equipo pueda hacer realidad sus alardes sobre el creciente apoyo entre los parlamentarios conservadores, pero el tiempo se acaba.
Las nominaciones para el liderazgo conservador cierran a las 2 p. m. del lunes. Para participar en el concurso, los candidatos deben asegurarse el respaldo de 100 diputados conservadores de un total de 357.
Si más de un candidato alcanza ese umbral, los parlamentarios conservadores reducirían la contienda a una lista corta de dos. Luego, realizarían una “votación indicativa” el lunes para señalar qué candidato obtuvo el apoyo parlamentario, antes de que la decisión final se someta a una votación en línea de los miembros del partido.
Bajo ese escenario, el viernes se nombraría un nuevo líder conservador, y el próximo primer ministro de Gran Bretaña. Sin embargo, muchos parlamentarios conservadores esperan que la contienda no recaiga en los miembros del partido, que eligieron a Truss como primer ministro durante el verano.
Penny Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes, es hasta ahora la única candidata que ha declarado formalmente que se postula para el liderazgo, pero va muy por detrás de Sunak y Johnson.
Mordaunt insistió el domingo en que, a pesar de contar con el apoyo de menos de 30 diputados, todavía podría ganar y le dijo a Kuennsberg: «Estoy en esto para ganarlo».
Mordaunt insistió en que también conseguiría 100 nominaciones, pero dijo: “No voy a compartir mis datos de escrutinio”. Agregó: “Tengo mucha confianza en nuestros números”. Ella negó haber explorado un pacto de no agresión con Johnson.
Si Johnson aparece en la papeleta de votación y en una lista final de dos, muchos parlamentarios conservadores creen que podría ganar el concurso, dado que sigue siendo popular entre los activistas de base.
Pero Baker, exjefe del Grupo de Investigación Europeo pro-Brexit, dijo que se debe evitar a toda costa un regreso de Johnson. “Es un fracaso garantizado, no podemos permitir que suceda”, dijo.
Baker y otros partidarios de Sunak señalan que Johnson todavía enfrenta una investigación parlamentaria sobre si mintió a los parlamentarios sobre el asunto del «partido». Si es declarado culpable, Johnson podría ser suspendido del parlamento y enfrentar una elección parcial en su distrito electoral de Uxbridge.
Raab dijo que el asunto de la fiesta y las preguntas sobre el carácter de Johnson pronto volverían a dominar las noticias: “En cuestión de días, verá el testimonio de testigos televisados, incluido el suyo propio”, dijo.