Ningún desafío del cubo de hielo en las redes sociales podría ser tan escalofriante para los empresarios tecnológicos chinos como las noticias de la Casa Blanca. La administración de Biden respalda un proyecto de ley bipartidista que podría frenar las aplicaciones extranjeras. La legislación está dirigida en gran medida a TikTok, el sitio web de videos cortos.
La medida representa un peligro para las valoraciones de ByteDance, matriz de TikTok, y una gran cantidad de otros grupos tecnológicos chinos.
La legislación permitiría a los EE. UU. tomar medidas contra las empresas de software o electrónica vinculadas al extranjero que se consideren una amenaza para la seguridad nacional. El objetivo obvio es la popular aplicación TikTok. Los funcionarios estadounidenses temen que las autoridades chinas puedan acceder a sus tesoros de datos personales.
La legislación, a juzgar por los borradores, podría llegar mucho más allá de TikTok. Puede abarcar empresas activas en otras formas de redes sociales, inteligencia artificial, fintech, computación cuántica y comercio electrónico.
Los grupos tecnológicos controlados por China han estado compitiendo por una participación en el mercado extranjero. Las aplicaciones de compras y pagos de Alibaba, la plataforma de compras Temu de PDD y el minorista de moda rápida Shein son solo algunas de las empresas que prosperan en el extranjero.
Mucho dependerá de cómo los políticos y los abogados definan los «riesgos de seguridad nacional» y «relacionados con el exterior».
Si EE. UU. prohíbe TikTok, ByteDance perdería una de sus mayores fuentes de ingresos. Las ventas estimadas el año pasado de $ 10 mil millones dependieron en gran medida de la popularidad del sitio web entre los jóvenes estadounidenses. Más de dos tercios de los adolescentes estadounidenses usan TikTok. Se ha convertido en una plataforma clave para que los anunciantes lleguen a personas menores de 34 años.
ByteDance también opera Douyin, una versión china de TikTok en China. Esto no puede rivalizar con el potencial de crecimiento de su compañero estable. Douyin tiene 700 millones de usuarios activos diarios, en comparación con más de 1000 millones de usuarios activos mensuales de TikTok fuera de China. Douyin se enfrenta a rivales más grandes en casi todos los servicios que ofrece, incluidos videos cortos, transmisión en vivo, comercio electrónico e incluso entrega de alimentos.
Una prohibición estadounidense de TikTok dificultaría que ByteDance cotizara en Hong Kong como aspira a hacerlo. Mientras tanto, la valoración nocional del grupo privado caería. Ya ha bajado de unos vertiginosos 460.000 millones de dólares en 2021 a unos 300.000 millones de dólares en septiembre pasado. Los valores de mercado de sus pares Alibaba y Tencent también han retrocedido.
Joe Biden está tan decidido a romper los lazos tecnológicos entre EE. UU. y China como lo estaba Donald Trump. Showbiz razzamatazz ya no es parte del paquete. Pero la intención es la misma.
Si es suscriptor y desea recibir alertas cuando se publiquen artículos de Lex, simplemente haga clic en el botón «Agregar a myFT», que aparece en la parte superior de esta página, arriba del título.