Ojos puestos en la subvariante XBB.1.5 del virus SarsCoV2, también conocido como «Gryphon»: este miembro reciente de la ahora muy numerosa familia Omicron podría ser una de las principales causas del aumento de la epidemia de Covid-19 en China. Junto con la flexibilización de las restricciones, la subvariante que circula desde octubre pasado jugaría un papel importante para impulsar aún más los contagios y las hospitalizaciones.
Por el momento no hay certezas, también porque los datos científicos proporcionados por China son pocos, al igual que las secuencias genéticas del virus depositadas en el banco internacional Gisaid. Por lo tanto, que sea el virus mutante el que está causando que la epidemia se dispare aún es una hipótesis, pero los expertos lo están considerando muy seriamente. En China «está sucediendo algo muy importante: el número de muertes por Covid es incontrolable y hasta ahora solo se ha insinuado la posibilidad de que estén circulando una o más variantes nuevas», observa el virólogo Francesco Brcolo, de la Universidad de Salento. .
Debajo de la lente XBB.1.5
Candidatos no faltan, pero de momento el foco está en XBB.1.5, que circula en China desde octubre y que es el resultado de la recombinación de otras dos subvariantes de Omicron: BA.2.1 y BA.2.1. «Está circulando un verdadero enjambre de variantes, pero el XBB está reemplazando rápidamente a las subvariantes comunes, como BQ.1 y BQ.1.1», dice el experto.
Subvariante generalizada en otros nueve países
La misma subvariante se extendió rápidamente a por lo menos otros nueve países, seis de los cuales son europeos. Además de Italia, donde al 27 de diciembre constituía el 1,82 % del virus SarsCoV2 en circulación, se detectó XBB en Francia (1,22 %), Bélgica (4,56 %), Alemania (2,05 %), España (2,61 %) y el Reino Unido (5,44%) según indica la web Our World in Data citando los datos relativos a las secuencias genéticas del virus depositados en la base de datos internacional Gisaid. El XBB también está presente en Australia (3,33%), Canadá (1,93%) y Estados Unidos (13,42%). Aquí, en particular, parece estar relacionado con el reciente aumento del 140 % en las hospitalizaciones en Nueva York durante el último mes.
Máxima atención en aeropuertos
Por lo tanto, el virus circula de manera activa y es por eso, observa el genetista Massimo Zollo, coordinador de la Fuerza de Tarea Covid-19 del Ceinge de Nápoles, que «serían necesarios controles en los aeropuertos no solo en vuelos directos que llegan de China, sino en los indirectos» y también «hace falta una acción más activa para la difusión de los antivirales y seguir investigando las variantes, para entender qué puede pasar de aquí a dos meses». Sin embargo, la situación real de los controles aeroportuarios varía de un país a otro. Para el Reino Unido, el gobierno británico ha anunciado que no tiene planes de introducir pruebas obligatorias de Covid para quienes lleguen de China, según dijo un portavoz ejecutivo. El portavoz agregó que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) continuará monitoreando de cerca la prevalencia y la propagación de variantes dañinas, así como también revisará los datos internacionales disponibles.