Booker frena, New Orleans lo aprovecha: con Phoenix ya está 1-1

El resultado que no esperas. Pero no es casual, más bien muy deseado, ganó canasta tras canasta: New Orleans gana en Phoenix 125-114, gana el juego 2 y hace que el partido de primera ronda entre el sembrado y el número 8 sea más interesante de lo esperado. También porque los Suns pierden a Booker por una lesión muscular en el flexor derecho: tiempos de recuperación aún por evaluar, que mantienen a todos en Arizona aprensivos.

Fue la tarde de la consagración de Brandon Ingram, en los primeros playoffs de su carrera: 37 puntos en tiros 13/21 de campo, con 11 rebotes y 9 asistencias. Inmarcable y omnipresente. Por una vez, Phoenix tuvo problemas en defensa, concediendo el 55% del tiro. Paul terminó con 14 asistencias y sin pérdidas de balón, pero esta vez no fue suficiente. Los Pels habían comenzado la temporada con 3 victorias y 16 derrotas, pero el viernes por la noche jugarán el Juego 3 en casa, en Louisiana, 1-1 en la serie, sin nada que perder y con un entusiasmo palpable, contagioso.

el partido

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Son 61-56 soles en el medio tiempo. Booker ya tiene 31 puntos, disparando 12/19. Parece un partido como cualquier otro, en Arizona, con el equipo con mejor récord de la NBA al mando. Pero no lo será. Un triple de Ingram vale a los Pels 69-67 al comienzo de la segunda mitad, que ahora logran correr, encontrar puntos rápidos en la transición con Hayes montando un espectáculo con volcadas en campo abierto. Pels 90-83 tras 36′ de juego. Ingram con 14 puntos en el tercer cuarto, pese a un leve esguince en el tobillo izquierdo. Y Phoenix pierde a Booker por una lesión en el muslo derecho. Shamet y las reservas de impacto de los Suns responden presentes: 15-5 de contra parcial y Phoenix vuelve a adelantar la cabeza. Pero McCollum y sobre todo Ingram no tiemblan: saben que hay que aprovechar una oportunidad quizás irrepetible y apuntan desde la distancia, implacablemente. De los Pelicans asombra la compostura, inusual para un equipo joven. Los Suns hacen una canasta, pero los invitados nunca se asustan, siempre responden, hasta que tienen la última palabra.

las palabras

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Ingram ciertamente no es un hablador, pero se regocija al final del juego: «Fuimos agresivos, respondimos a sus parciales y aumentamos el ritmo de la carrera. Para mí es la primera vez en los playoffs, es divertido. Nosotros Hay que seguir jugando así, sin presión». Entrenador Green: «Increíble actuación, jugamos más rápido, con más fuerza que en el partido 1. Era fundamental ganar fuera de casa. Ingram ha hecho algunas canastas fabulosas, es un placer entrenarlo».

Fénix: Booker 31 (5/8, 7/11), Bridges 19, Paul 17. Rebotes: Ayton 9. Asistencias: Paul 14.

Nueva Orleans: Ingram 37 (10/17, 3/4, 8/8 tl), McCollum 23, Jones 14. Rebotes: Valanciunas 13. Asistencias: Ingram / McCollum 9.