En grupos de cinco, los estudiantes caminan hasta el prado donde pastan las vacas. Armados con un portapapeles con preguntas, intentan descubrir qué están haciendo realmente las vacas. La lingüista Leonie Cornips intenta explicar el mugido: «Las vacas saludan a las personas y a otras personas, eso es lo que se oye ahora», dice imitando el sonido.
Merel y Simon de Avenhorn también asistieron al taller y quedaron impresionados. «Al principio pensé que era un poco loco, pero es muy divertido», dice Merel. «También aprendes cómo viven las vacas». Simón aún no ha iniciado conversación con una vaca: «Aún no hablan mucho, pero las cabras sí, ya soy amigo de ellas».
En 2018, Cornips, afiliado al NL-Lab del Instituto Meertens, inició su investigación sobre el lenguaje de las vacas. Observa la voz y el lenguaje corporal de las vacas. En aquella época todavía era difícil conseguir la colaboración de los ganaderos. «Pensaban que sería muy activista y no querían saber mucho al respecto. Finalmente pude encontrar un lugar en el Beemster y también aprendí a mirar a través de los ojos del agricultor».
Educativo
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Utrecht se agacha. «Lo hacen muy bien, porque hace que las vacas se sientan seguras al acercarse a ti», dice Leonie. Leon Borgdorf pronto entra en contacto con el animal: «Vivo en la ciudad y allí no se ven vacas, así que es agradable experimentar esto una vez. Creo que podemos aprender mucho de la comunicación entre personas y animales».
Y ese es exactamente el propósito de la investigación de Cornips. Ella aboga por una visión más amplia del lenguaje, en la que los animales sean tomados en serio como seres «lingüísticos». «Por supuesto, las vacas no hablan como las personas, pero tenemos que deshacernos de la estricta separación entre personas y animales basada en el lenguaje. Espero que a través de esta investigación miremos de otra manera a los animales con los que compartimos esta tierra. Los granjeros Hablo para que ahora vean a sus vacas de otra manera. Cada vez son más personas que también tienen algo que decir.»