El Bayer Leverkusen ha llegado temprano a la siguiente ronda de la Europa League. El Werkself se impuso por poco en Qarabag Agdam.
En Bakú, la capital de Azerbaiyán, a casi 3.500 kilómetros de distancia, los renanos lograron el jueves por la noche una estrecha victoria por 1-0 (0-0) y, con ello, su cuarta victoria en su cuarto partido en el Grupo H.
Si el Molde FK no gana por la noche, el Leverkusen ya será campeón de grupo y, por tanto, pasará directamente a los octavos de final. El segundo clasificado del grupo tendrá que jugar en la ronda intermedia. El único gol de la tarde lo marcó Victor Boniface en el tiempo añadido de penalti con la mano (90+4).
Los bávaros sin Tapsoba y Palacios
El Werkself empezó con un once inicial que se había cambiado a seis posiciones, en parte porque el técnico Xabi Alonso tuvo que conformarse sin Edmond Tapsoba (lesión en la mano) y Exequiel Palacios (problemas en la rodilla). Sin embargo, el club anunció que la ausencia del campeón del mundo argentino era sólo una medida de precaución. El portero de copa Matej Kovar, Josip Stanisic, Piero Hincapié, Robert Andrich, Nathan Tella y Amine Adli se incorporaron al once inicial.
Después de unos primeros minutos nerviosos, el Bayer tomó el control del partido como de costumbre. Florian Wirtz disparó el primer disparo a portería del partido, pero no pudo superar en la portería local al ex jugador del Leverkusen, Andrey Lunev (7º). El mediapunta del Leverkusen apuntó demasiado alto en su intento desde larga distancia (15º). Las cosas se pusieron más peligrosas con un cabezazo de Hincapié que detuvo Lunev (23′).
En el descanso, los tiros del Leverkusen fueron menos y un disparo de Victor Boniface (26′) se fue desviado de la portería. El Qarabag se adelantó aún más raramente a la portería del Leverkusen. Juninho tuvo la mejor oportunidad de los locales antes del descanso (38′) después de que Tah perdiera el balón, pero disparó a los brazos de Kovar. Poco antes del descanso, Kovar volvió a estar ahí para aprovechar la oportunidad de Juninho (43′).
El Leverkusen se tambalea pero no cae
Incluso después del descanso, sucedió tan poco delante de ambas porterías que Alonso aportó nuevas fuerzas ofensivas con las sustituciones de Jeremie Frimpong y Jonas Hofmann por los decepcionantes Tella y Adli. Pero primero el Qarabag tuvo la mejor oportunidad hasta el momento para marcar un gol. Cabezazo de Elvin Jafarguliyev Sin embargo, pasó por encima de la portería del Leverkusen (65º). Por otro lado, Boniface fue rechazado por Lunev (67′).
Leverkusen parecía golpeado y molesto. En el minuto 69, tres jugadores del Bayer, Wirtz, Granit Xhaka y Hofmann, fueron amonestados con tarjetas amarillas, dos de ellos por quejarse. Por otro lado, el equipo local se volvió más peligroso. Primero Leandro Andrade disparó a un compañero en posición peligrosa (75º), luego Yassine Benzia disparó más allá de la portería (79º).
La penalización con la mano decide el juego.
Pero el Bayer también tuvo oportunidades de ganar el partido. El Qarabag, que tuvo que cambiar de portero en la fase final por culpa de las lesiones, volvió a encontrarse en serios problemas. Sin embargo, Boniface desaprovechó tres buenas oportunidades para el Leverkusen (82/86/87).
El Bayer marcó un gol importante en el tiempo añadido. Después de una mano de Maksim Medvedev, el Werkself recibió un penalti con la mano, que Boniface convirtió con seguridad (90+4). El Leverkusen no podía dejar escapar la victoria.
Domingo contra Unión Berlín
El Bayer continúa en la Bundesliga el domingo (17:30 horas) con un partido en casa contra el Union Berlin.