El presidente ejecutivo de Petrobras fue despedido después de solo unas semanas en el cargo, lo que lo convierte en el tercer jefe de la petrolera estatal brasileña en ser despedido por el gobierno de Jair Bolsonaro en 15 meses.
El Ministerio de Minas y Energía de Brasil anunció el lunes por la noche que destituiría a José Mauro Coelho, un tecnócrata en el cargo desde mediados de abril, del timón del negocio más valioso del país.
Lo reemplazará Caio Mário Paes de Andrade, empresario y miembro del equipo del ministro de Economía, Paulo Guedes.
La decisión siguió a una avalancha de críticas de Bolsonaro al grupo petrolero estatal por los aumentos en los costos del combustible, que están dañando las posibilidades de reelección del líder de extrema derecha este año, ya que la inflación alcanza los dos dígitos.
El mayor productor de hidrocarburos de América Latina tiene como política fijar los precios del diésel y la gasolina en línea con las tarifas internacionales. Pero a medida que los índices de referencia del crudo se dispararon a raíz de la guerra en Ucrania, los aumentos en las gasolineras provocaron la ira del público.
Los altos precios del combustible han convertido a Petrobras, que cotiza en bolsa, en un objetivo político tanto para Bolsonaro como para su principal rival en la carrera presidencial, el expresidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva.
Las circunstancias de la salida de Coelho son similares a las de sus dos predecesores, que habían provocado la ira de Bolsonaro por no controlar los precios de los combustibles.
El sucesor de Coelho, de Andrade, se desempeñó recientemente como secretario de desburocratización de la administración. “El nuevo presidente ejecutivo de Petrobras tiene un perfil favorable al mercado y no debería alterar la política de precios”, dijo Andre Perfeito, economista jefe de la corredora Necton Investimentos.
Sin embargo, es probable que la última intervención del presidente ponga nerviosos a los inversores temerosos de la deriva económica populista antes de la carrera por la presidencia en octubre. Petrobras ha buscado en los últimos años mejorar su gobierno corporativo y dejar de ser un instrumento de la política de gobierno.
“Esto es absolutamente increíble. Debilita a la empresa, le dispara en el pie [and] es otro paso para debilitar su gobernanza. Es una señal de un gobierno irresponsable”, dijo Cláudio Frischtak, socio gerente de Inter.B, una consultora especializada en energía e infraestructura.
Bajo gobiernos de izquierda anteriores, Petrobras estuvo en el centro de un escándalo de corrupción política masiva y perdió miles de millones de dólares después de mantener los precios del combustible artificialmente bajos.
El cambio de administración deberá formalizarse en una asamblea de accionistas y luego aprobarse por la junta. Brasilia posee alrededor del 37 por ciento de las acciones del grupo de petróleo y gas, y con poco más de la mitad de los derechos de voto elige efectivamente la primera posición.
Un nuevo ministro de Energía, que fue designado por Bolsonaro este mes después de que el presidente arremetiera contra su predecesor por los precios del combustible, ordenó un estudio sobre la posible privatización de Petrobras.
Información adicional de Carolina Ingizza