Los patrocinadores y seguidores belgas envían a sus gatos a la Copa del Mundo en Qatar. ¿Está en peligro de fracasar la costosa campaña de imagen del país petrolero? “El fútbol sigue siendo un deporte televisivo, lo decidirán los índices de audiencia”.
“Jugar al fútbol en un arenero en invierno no tiene nada que ver con la experiencia de un aficionado. Noto un total desinterés por mi entorno.” Para Tom Ploegaerts, presidente de la peña de los Red Devils De Scheve Toren, un viaje a Qatar no es necesariamente necesario en noviembre. Él no está solo. Sólo 600 hinchas belgas han comprado una o más entradas para la Copa del Mundo a través de la federación oficial de aficionados del 1895 Fan Club. “Cosechas lo que siembras”, dice el empleado Guy Van den Broeck.
Está el tiempo, “en invierno, mientras que el pago de vacaciones ya se ha agotado en verano”, pero también los altos costos de vuelo y alojamiento o el complicado sistema de registro, dice Van den Broeck. “Y está todo el panorama ético, que todavía plantea muchas preguntas. Los patrocinadores también ven claramente que no es lo ideal viajar allí”.
Una encuesta de los periódicos Mediahuis muestra que ninguno de los catorce patrocinadores principales de los Red Devils, incluidos Coca-Cola, Jupiler o Proximus, invitará a los clientes a Qatar. ING comunicó esto a principios de abril y no hará campaña en torno a la Copa del Mundo, siguiendo el ejemplo de la sucursal holandesa.
El hecho de que la situación de los derechos humanos en Qatar sea problemática también se desprende de la respuesta de BMW. Red Flame Tessa Wullaert es la embajadora de la marca y conduce un automóvil con ‘GRL PWR’. Entonces es difícil desfilar en un país donde la posición de la mujer está bajo ataque.
Desde la asignación de la Copa del Mundo en 2010, cuando se sobornó a varios votantes, la historia ha apestado. Aunque las pésimas condiciones de trabajo ya habían sido ampliamente documentadas, el debate solo comenzó realmente cuando El guardián ponle una cifra el año pasado: 6.500 trabajadores invitados de países como India, Nepal o Bangladesh murieron durante la construcción de la infraestructura de la Copa del Mundo. Quedó la imagen de un partido de fútbol construido sobre el trabajo esclavo moderno.
“Se puede ver claramente que los patrocinadores quieren seguir vinculados al fútbol, pero no a Qatar”, dice el profesor de ética deportiva Bram Constandt (UGent). “Porque esos sentimientos negativos pueden tener un fuerte impacto en una empresa o un producto”. A principios de este año, una encuesta de la agencia de investigación de mercado Motivaction mostró que más del cuarenta por ciento de los holandeses indicaron que ‘tienen un sentimiento negativo sobre las empresas holandesas que patrocinan la Copa del Mundo en Qatar’.
Sin embargo, esta ausencia afectará principalmente la parte de la hospitalidad, por ejemplo, la construcción de relaciones en las logias. “Una vez que la Copa del Mundo esté a toda velocidad, se tratará principalmente de fútbol y, por supuesto, seguirá siendo una gran masa para poner a las marcas en el centro de atención”, dice el profesor de marketing deportivo Wim Lagae (KU Leuven).
Cancelar Catar
¿Hasta qué punto estas voces críticas socavan la gran misión de Qatar, que es pulir su imagen? “Los países escandinavos y los Países Bajos en particular, donde existe el movimiento ‘Cancelar Qatar’, están tomando la delantera”, dice Constandt. En muchas otras regiones permanece en silencio. Bélgica es más dócil frente a sus vecinos del norte.
Al igual que la FIFA, la RBFA se aferra a la historia de que esta Copa del Mundo puede ser una “palanca” para el cambio. Las ONG respaldan esto en parte. Se ha introducido un salario mínimo y se ha desmantelado el llamado ‘sistema kafala’, que impedía a los trabajadores cambiar de empleador. En 2018, 8.653 inmigrantes cambiaron de empleador, en 2021 fueron 242.870.
“Sin embargo, uno puede preguntarse si la FIFA habría utilizado esa palanca incluso si las críticas no hubieran desaparecido, y si pueden hacer más”, dice el economista deportivo Thomas Peeters (Universidad Erasmus de Róterdam). Un fondo de compensación para las víctimas, que según ONG como Amnistía Internacional debería ser del mismo tamaño que la bolsa de premios de la Copa del Mundo, está siendo “examinado y discutido”, al parecer pronto.
Para la FIFA en particular, el daño a la reputación sufrido es “irreversible”, dice Peeters. Todavía se puede colocar de un director del torneo de Qatar que afirma que solo tres personas murieron en la construcción de los estadios de la Copa del Mundo, que el jefe de la FIFA, Gianni Infantino, repite esa cifra es bastante alucinante.
Peeters ve que no son solo los vínculos con los patrocinadores los que sufren esta actitud dócil. La forma en que se ha sacudido el calendario futbolístico a cambio de mucho dinero también está socavando el apoyo entre los clubes.
Cuál será el daño para Qatar es otra cuestión. En sí misma, la venta total de entradas con (provisional) 2,45 millones de entradas para partidos no es inferior a la Copa del Mundo de 2018 en Rusia. “Y el fútbol sigue siendo un deporte televisivo global, especialmente las cifras de audiencia son decisivas”, dijo Lagae. “Solo puedes hacer ese ejercicio al final del viaje”.
Cualquiera que mire seguramente será bombardeado con bellas imágenes del Medio Oriente. Solo: ¿lo veremos luego? una encuesta de las ultimas noticias muestra que los fan villages anunciados y las pantallas gigantes en todas las ciudades centrales actualmente se pueden contar con los dedos de una mano, aunque esto se debe principalmente a la factura de la energía y otras incertidumbres.
También allí, por cierto, la división llama a la vuelta de la esquina. Porque mientras algunos quieren cancelar Qatar, Europa, a través del presidente Charles Michel, está esforzándose mucho por fortalecer los lazos con el gigante del petróleo y el gas Qatar.
