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Boeing reemplaza al ejecutivo encargado de fabricar su avión 737 Max, semanas después de que un panel de la puerta de uno de los aviones explotara en un vuelo de Alaska Airlines.
Ed Clark, vicepresidente y director general de la fábrica del área de Seattle donde se construye el 737 Max, deja la empresa con “mi y nuestra más profunda gratitud” por sus contribuciones a la empresa durante casi dos décadas, dijo Stan Deal, jefe de la división de aviones comerciales de Boeing, en un memorando a los empleados.
Su destitución se produce cuando Boeing se enfrenta a un intenso escrutinio regulatorio por el incidente de principios de enero, cuando el panel de la puerta se cayó de un avión 737 Max sobre el estado de Oregón. Un informe preliminar de un regulador federal de seguridad encontró que al avión le faltaban cuatro pernos destinados a asegurar el panel de la puerta cuando salió de la fábrica de Boeing en Renton, Washington.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos inmovilizó temporalmente el avión 737 Max 9, el avión implicado en el incidente.
Clark será reemplazado por la vicepresidenta Katie Ringgold, actualmente jefa de operaciones de entrega del 737, dijo Boeing.
La partida de Clark fue parte de un cambio más amplio de posiciones en el negocio de los aviones comerciales. Elizabeth Lund, que actualmente supervisa la producción de los aviones comerciales de Boeing, ocupará un nuevo puesto en la división, vicepresidente senior de calidad. Lund, que dependerá de Deal, supervisará las iniciativas de control de calidad.
Los cambios de liderazgo, dijo Deal, están destinados a impulsar «un mayor enfoque en garantizar que cada avión que entregamos cumpla o supere todos los requisitos de calidad y seguridad».
«Nuestros clientes exigen y merecen nada menos», añadió.
Los reguladores están auditando los procesos de fabricación y control de calidad en Boeing y Spirit AeroSystems, que suministra el fuselaje del 737 Max. Boeing también ha abierto sus fábricas a inspecciones por parte de aerolíneas clientes.
Nadie resultó gravemente herido en la explosión del mes pasado, y la investigación preliminar sugirió que el problema se debió a prácticas de producción e inspecciones de calidad inadecuadas más que a un diseño defectuoso. Pero el fallo de seguridad de alto perfil reavivó las preocupaciones sobre la seguridad después de dos accidentes gemelos de dos 737 Max 8 en 2018 y 2019 que mataron a un total de 346 personas.
El director ejecutivo de Boeing, David Calhoun, se ha comprometido a mejorar los controles de calidad de la empresa. La compañía ha pospuesto brindar orientación financiera para todo el año mientras navega por la crisis. “Un hecho como este no debe ocurrir en un avión que sale de nuestra fábrica”, dijo después de que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitiera su informe preliminar este mes.
Las acciones de Boeing cerraron el miércoles con una caída del 0,9 por ciento en Nueva York.