BMW se ha visto obligada a disculparse en China tras ser acusada de discriminación en el Salón del Automóvil de Shanghái al repartir helados gratis.
Un video en la plataforma similar a YouTube de China, Bilibili, mostró el stand Mini del fabricante de automóviles alemán en la feria del consumidor ofreciendo helado gratis a los visitantes extranjeros, pero rechazando a los clientes chinos.
La campaña de helados “tenía la intención de ofrecer un postre dulce a los adultos y niños que visitaban el espectáculo”, dijo la cuenta de Mini China en un comunicado publicado más tarde en el sitio de microblogging chino Weibo. “Pero nuestra descuidada gestión interna y el incumplimiento del deber de nuestro personal le han causado disgusto. Ofrecemos nuestras más sinceras disculpas por eso”.
Una declaración posterior de Mini a nivel mundial dijo que la empresa «condena el racismo y la intolerancia en cualquier forma» y que se aseguraría de que no vuelva a suceder.
El hashtag “Mini stand de BMW acusado de discriminación” había acumulado más de 190 millones de visitas y 11,000 discusiones en Weibo hasta el jueves por la tarde.
El salón del automóvil bienal es uno de los eventos automovilísticos más grandes del calendario chino y una oportunidad para que los fabricantes de automóviles internacionales muestren sus últimos productos en un mercado cada vez más competitivo.
Durante años, China fue el principal generador de ganancias de la industria mundial, ya que los consumidores locales buscaban el prestigio de impulsar marcas internacionales.
Pero una marcada mejora en la calidad de los vehículos de marcas nacionales y nuevas empresas ha significado una competencia más feroz, especialmente en el área de rápido crecimiento de los vehículos eléctricos.
Volkswagen ha llevado a varios altos ejecutivos a la feria, ya que el fabricante de automóviles alemán intenta detener la caída de la participación de mercado en la región que es su mayor contribuyente de ganancias.
La disculpa de Mini no es la primera vez que las marcas globales sufren reacciones negativas de relaciones públicas en el mercado.
Mercedes-Benz tuvo que disculparse en 2018 con los consumidores chinos por una publicación de Instagram que incluía una cita del Dalai Lama, el líder espiritual tibetano, a quien Beijing considera un radical peligroso.
Tesla también fue criticada por los medios estatales chinos después de una protesta de consumidores en su stand en el Salón del Automóvil de Shanghái de 2021 por parte de propietarios que alegaban problemas con sus vehículos. Posteriormente, el fabricante de automóviles estadounidense se disculpó por no tratar mejor las quejas de los clientes.
Las marcas de automóviles en el extranjero han estado perdiendo rápidamente participación de mercado frente a sus rivales chinos, y los fabricantes de automóviles nacionales están en camino de vender más vehículos de pasajeros que sus rivales extranjeros en 2023.
BYD, respaldado por Warren Buffett, vendió más del triple de unidades que Tesla en China en el primer trimestre del año.
La marca Mini de BMW vendió 28.700 automóviles en China el año pasado, lo que representa el 3,63 por ciento de las ventas anuales totales del grupo en el mercado automotriz más grande del mundo.
La empresa conjunta de la compañía con Great Wall Motors comenzará a producir una versión eléctrica del Mini a finales de este año.
Información adicional de Peter Campbell en Londres