Las dos berlinas BMW idénticas conducidas lentamente a un escenario en Munich la semana pasada fueron recibidas con confusión por parte de la multitud reunida. Hasta que un ejecutivo en el evento de lanzamiento los señaló individualmente, no estaba claro qué automóvil era eléctrico y cuál tenía un motor de gasolina tradicional.
Eso es mucho por diseño. A diferencia de su rival nacional Mercedes, que eligió un chasis a medida para la versión a batería de su clase S insignia, el fabricante de automóviles alemán BMW se opone a la tendencia de la industria al ofrecer simplemente diferentes componentes (motor eléctrico, híbrido o de combustión) para uno de sus modelos más populares. modelos, con la esperanza de que los clientes de élite apenas noten la transición eléctrica.
“Los clientes tienden a preferir los conceptos establecidos”, dijo el director ejecutivo Oliver Zipse. Si bien muchos propietarios adinerados de BMW “quieren conducir vehículos eléctricos”, agregó, “su disposición a aceptar compromisos es muy baja”.
Zipse se destaca entre los ejecutivos automotrices alemanes por su renuencia a nombrar una fecha para la eliminación gradual del motor de combustión y por un enfoque cauteloso para el lanzamiento de modelos eléctricos. A diferencia de Mercedes, que se comprometió a ser totalmente eléctrica para 2030 “cuando las condiciones del mercado lo permitan”, los ejecutivos de BMW creen que los modelos con motor de combustión seguirán representando la mitad de todas las ventas para fines de la década, a pesar de las normas de emisiones de la UE cada vez más estrictas.
“No hay ningún regulador que haya aprobado oficialmente una ley que en ocho años, es decir, en 2030, no se le permita vender otros [combustion engine cars]”, dijo Zipse. “Hay anuncios, hay voluntad política”, agregó, pero “somos una empresa liderada científicamente, queremos entender antes de decidir”.
Mientras espera ver cómo se desarrollará el mercado eléctrico y si se establecerá una infraestructura de carga suficiente para que los automóviles libres de emisiones sean atractivos para los consumidores promedio, BMW producirá automóviles eléctricos, híbridos y con motor de combustión en las mismas líneas de ensamblaje, al el mismo personal. La estrategia, dijo Zipse, garantizaría que no se perdiera un solo trabajo en todo el mundo durante la transición.
Sin embargo, los principales inversores institucionales en Alemania dicen que los márgenes de beneficio de BMW se ven afectados por su indecisión sobre los eléctricos, y les preocupa que las inversiones multimillonarias en chasis y arquitecturas de energía para automóviles que funcionan con baterías estén por delante de la empresa.
La nueva Serie 7 es el intento de Zipse de demostrar que una estrategia eléctrica primero no es un requisito previo para dejar una marca en la era de las baterías. Si bien una versión libre de emisiones del automóvil es casi 29 000 € más costosa que una diésel, a 136 000 €, no se ha construido para ofrecer grandes ventajas aerodinámicas de ahorro de energía, ni tiene un exceso de peso en el capó, innecesario en ausencia de un motor: se ha recortado drásticamente.
Zipse, exjefe de la planta Mini del fabricante de automóviles en Oxford, admite que tales opciones de diseño conllevan compensaciones. Pero BMW está apostando a que 45 años después del debut del modelo de lujo, los ejecutivos y líderes mundiales que tienden a comprar el automóvil querrán la misma experiencia de conducción de la última encarnación de la Serie 7, en lugar de un extraño, aunque emocionante, eléctrico.
“No vemos clientes en el segmento de sedán de lujo dispuestos a hacer un compromiso entre la conducción eléctrica y la comodidad de los asientos traseros, o el espacio para la cabeza o el espacio”, dijo sobre el vehículo.
“El dicho de que hay una desventaja si no usas un [electric] la arquitectura simplemente no es verdad”.
La renuencia de BMW a experimentar se produce después de que el grupo registrara una ganancia neta de 12.500 millones de euros en 2021, un aumento del 150 % con respecto a 2019 y un récord de 106 años. “Si observa el crecimiento de las ventas de unidades simples, ha tenido mejores resultados que todos los competidores durante los últimos dos años, excepto Tesla”, dijo Jürgen Pieper, analista de automóviles de Metzler, quien cree que BMW sigue infravalorado.
Pero agregó que el Serie 7, que cuenta con una pantalla de cine de 31 pulgadas para que los pasajeros puedan ver películas o realizar videoconferencias mientras son conducidos entre reuniones, puede que no sea el auto que atraiga a los conductores de Tesla, quienes no verán un “espectacular nuevo producto”. El enfoque de BMW, dijo Pieper, “no es estúpido. . . pero creo que la alternativa es mejor”.
BMW producirá automóviles eléctricos, híbridos y de combustión en las mismas líneas de montaje © Bernhard Limberger
Para Zipse, es la confiabilidad de BMW, en lugar de la emoción, lo que hará que la Serie 7 eléctrica sea un éxito. Golpeó a los “competidores que no cumplen la promesa de calidad”, lo que dijo que era “miope”.
Si bien no mencionó a Tesla por su nombre, los clientes que recibieron los primeros modelos que salieron de la planta alemana de la compañía estadounidense el mes pasado recurrieron a las redes sociales para quejarse de las brechas en la carrocería, cuya falta es un motivo de orgullo para los fabricantes alemanes como BMW. .
Sin embargo, BMW, al igual que sus rivales de lujo, ofrece a los clientes la opción de recibir automóviles sin todas las características prometidas, debido a los cuellos de botella persistentes en el suministro de semiconductores. Si bien la Serie 7 no estará disponible hasta noviembre, el jefe de ventas de BMW, Pieter Nota, dijo que no esperaba que la escasez de chips disminuyera significativamente hasta el próximo año.
El lanzamiento de los otros vehículos eléctricos de BMW, el iX y el i4, también se ha visto frenado por problemas en la cadena de suministro, con una demanda que supera la capacidad de producción de la empresa. Pero ni el entusiasmo de los primeros clientes ni la aceleración de los competidores han llevado a Zipse a repensar sus planes eléctricos, según los cuales los automóviles basados en un diseño completamente nuevo de batería primero no saldrán de las líneas de montaje hasta mediados de la década.
“¿No sería una lástima”, dijo, “si todos los fabricantes de automóviles hicieran exactamente lo mismo?”