Se espera que Antony Blinken se reúna con Xi Jinping en Beijing, lo que lo convierte en el primer secretario de Estado de EE. UU. en reunirse con el líder chino en casi seis años y el primero de los secretarios del gabinete del presidente Joe Biden en visitar China.
Varias personas familiarizadas con la planificación dijeron que el principal diplomático estadounidense se reuniría con Xi durante su visita de dos días que comienza el domingo. Blinken está visitando China después de que Biden y Xi acordaron en Bali en noviembre que deberían encontrar formas de estabilizar la turbulenta relación entre Estados Unidos y China.
Su visita marca una nueva fase de compromiso intensificado entre los dos países después de un período muy difícil que se complicó aún más por la pandemia de Covid-19. La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, visitará China a finales de este año. Yellen se reunió con Liu He, el principal funcionario económico chino, en Zúrich el mes pasado.
“Si el presidente Xi Jinping decide reunirse con el secretario Blinken, será otra de una serie de señales recientes del líder chino sobre el deseo de cambiar el tono, si no la sustancia, de las relaciones entre Estados Unidos y China”, dijo Dennis Wilder, quien fue el principal asesor de la Casa Blanca para Asia de George W. Bush.
“El presidente Xi, desde el final de su desastrosa política de ‘covid cero’, está claramente en una ofensiva de encanto diseñada, en parte, para convencer a las empresas estadounidenses de que no muevan sus cadenas de suministro fuera de China”, dijo Wilder.
Pero el viaje de Blinken a Beijing se produce cuando las relaciones entre las dos potencias siguen sumidas en su peor estado desde que EE. UU. y China establecieron relaciones diplomáticas en 1979. Las tensiones aumentaron en agosto cuando China realizó ejercicios militares a gran escala en respuesta a la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi. visitando Taiwán.
Subrayando las tensiones, un alto general de la Fuerza Aérea dijo recientemente que EE. UU. y China probablemente entrarían en guerra por Taiwán en 2025, en un memorando filtrado que el Pentágono rápidamente descartó por no reflejar la opinión de la administración Biden. El memorando destacó la creciente preocupación en Washington por China. La Cámara de Representantes liderada por los republicanos creó recientemente un nuevo comité que se centrará exclusivamente en China.
También se espera que Blinken se reúna con Wang Yi, el principal funcionario de política exterior de China que recientemente reemplazó a Yang Jiechi. También se reunirá con Qin Gang, ex embajador chino en EE. UU. y ahora ministro de Relaciones Exteriores.
El viaje se produce casi dos años después de que Blinken y Yang se involucraran en una disputa pública al comienzo de una reunión en Alaska que fue el primer compromiso de alto nivel entre los países después de que Biden se convirtió en presidente.
El departamento de estado se negó a comentar. La embajada china en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Blinken sería el primer secretario de Estado en reunirse con Xi en China desde que Rex Tillerson lo visitó en 2017, el primer año de la administración Trump. Cuando Mike Pompeo, quien sucedió a Tillerson, fue a China al año siguiente, no se reunió con Xi.
La visita de Blinken se produce cuando los países siguen en desacuerdo sobre una variedad de temas, incluida la actividad militar agresiva de China en torno a Taiwán, su negativa a condenar la invasión de Ucrania por parte de Rusia y su arsenal nuclear en rápida expansión.
China está frustrada por los movimientos de Biden para restringir su capacidad de obtener tecnología estadounidense avanzada, incluidos los semiconductores. Estados Unidos, Japón y los Países Bajos llegaron recientemente a un acuerdo diseñado para restringir la venta de herramientas de fabricación de chips a China, mientras que Washington y Nueva Delhi lanzaron esta semana varias iniciativas tecnológicas ambiciosas para contrarrestar a China.
Se espera que los ministros chinos comiencen a visitar los EE. UU. a finales de este año antes de una reunión del foro Apec en San Francisco en noviembre. Ese evento se produce dos meses después de una cumbre del G20 en India a la que se espera que asistan Biden y Xi.
Seguir Demetri Sebastópulo en Twitter