El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reuniría con enviados árabes en Jordania el sábado mientras se libraban feroces batallas entre las fuerzas israelíes y los combatientes de Hamas en las afueras de la ciudad de Gaza.
Los combates se intensificaron después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rechazara el viernes un pedido de Estados Unidos de una “pausa humanitaria” para permitir la entrada de más ayuda al enclave bloqueado.
Netanyahu vinculó cualquier alto el fuego temporal a la liberación incondicional de los 242 rehenes que aún retiene Hamás, tras reunirse con Blinken, quien pidió a Israel que hiciera más para “proteger a los civiles palestinos”.
Blinken se reunirá con diplomáticos árabes en un intento por evitar que la guerra se convierta en un conflicto regional, mientras los palestinos informaron de una noche de intensos bombardeos aéreos y de artillería, incluso en el sur de Gaza.
Los esfuerzos internacionales para llevar más ayuda al enclave y al mismo tiempo crear condiciones para la liberación de los rehenes de Hamas, muchos de ellos mujeres, niños y ancianos, se aceleraron pero sin ningún avance aparente a la vista.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que continuaban intensas discusiones para asegurar la liberación de 242 rehenes en Gaza, incluso a través de un compromiso indirecto con Hamás.
El funcionario añadió que la liberación el 20 de octubre de dos rehenes estadounidenses, una madre y su hija adolescente, fue una prueba para ver si el canal para las discusiones sobre rehenes, que incluye a Qatar y Egipto, era factible y si las partes podían lograr una pausa en las conversaciones. los combates para facilitar su liberación.
“Las discusiones han sido intensas, han sido detalladas, hemos demostrado que es posible y. . . tenemos esperanzas. . .[but]no hay garantía”, dijo el funcionario.
Hamás ha exigido un alto el fuego, más ayuda para los civiles palestinos y combustible para la franja para la liberación de civiles, mientras pretende retener a los soldados israelíes capturados para intercambiarlos por más de 6.000 palestinos retenidos en prisiones israelíes.
Los combates de la noche a la mañana incluyeron “combates cuerpo a cuerpo” entre tropas israelíes y militantes de Hamás, y al menos un ataque aéreo israelí contra un convoy de ambulancias que se dirigían al hospital de al-Shifa, donde se han refugiado miles de civiles, según la Media Luna Roja Palestina. .
El ejército israelí dijo que el convoy estaba “siendo utilizado por un operativo de Hamás” y varios militantes de Hamás murieron. El vídeo del lugar mostró a civiles muertos y heridos, entre ellos mujeres y niños, así como a una mujer tendida en una camilla en una ambulancia.
Fue seguida por una segunda explosión que afectó a las cuatro ambulancias restantes, más cercanas al hospital de Al Shifa, dijeron funcionarios de salud palestinos. El vídeo del lugar mostró al menos una docena de víctimas. La entrada al hospital suele estar abarrotada de civiles que buscan refugio y equipos de televisión.
“Las imágenes de los cuerpos tirados en la calle frente al hospital son desgarradoras”, dijo el secretario general de la ONU, António Guterres, repitiendo los llamamientos a un alto el fuego inmediato. «Toda una población está traumatizada y ningún lugar es seguro».
Blinken está en Ammán para reunirse con diplomáticos árabes de Jordania, Egipto, Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y la Autoridad Palestina, rival de Hamás.
Los convoyes de ayuda desde Egipto hacia Gaza se mantuvieron en una fracción de los niveles anteriores a la guerra, y la seguridad israelí examinó el contenido de cada camión antes de que se le permitiera ingresar al enclave.
Desde que comenzaron las hostilidades el 7 de octubre, 410 camiones han entrado en la franja, 36 de ellos el viernes, según un documento del Ministerio de Defensa israelí al que tuvo acceso el Financial Times. Más de 400 camiones diarios entraban al enclave antes de que comenzaran los combates.
Israel atribuyó los retrasos a «dificultades logísticas entre las organizaciones encargadas de recibir la ayuda humanitaria», y sostuvo que había suficiente comida y agua a «corto plazo».
Las organizaciones internacionales, incluida la ONU, han documentado una crisis humanitaria generalizada, y Tom White, director en Gaza de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, dijo el viernes que el habitante promedio de Gaza vive ahora con dos pedazos de pan al día, y rogando por agua limpia.
Israel está considerando una propuesta para establecer un corredor humanitario marítimo, y se enviará ayuda a Chipre que sería examinada por funcionarios israelíes. Luego, la ayuda se entregaría a un pequeño puerto en Gaza, dijeron dos personas familiarizadas con las discusiones. El puerto ha sido dañado por los ataques israelíes.
Esto llevaría mucho tiempo, dijo un alto funcionario de la ONU, e incluye demandas de Israel de que los observadores internacionales dentro de Gaza “vigilen” cada camión desde la entrada hasta la distribución.
Al menos 9.200 palestinos han muerto en Gaza desde el 7 de octubre, cuando Israel inició un bombardeo aéreo, seguido de una invasión terrestre hace una semana, dijeron funcionarios de salud locales. Un funcionario estadounidense dijo que Israel podría reducir la intensidad de sus bombardeos aéreos a medida que pasa a un “enfoque táctico en una campaña terrestre”.
Al menos 1.400 israelíes murieron, incluidos soldados y civiles, en la incursión transfronteriza de Hamás, dijeron las autoridades israelíes.