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El principal diplomático de Washington, Antony Blinken, mantuvo conversaciones con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en Riad el lunes, como parte del impulso de Estados Unidos para lograr un acuerdo de paz “duradero” en Medio Oriente, incluso cuando prometió seguir bombardeando activos iraníes en la región.
Al viaje de Blinken a Arabia Saudita le seguirán escalas en Egipto, Qatar, Israel y Cisjordania, mientras el secretario de Estado de Estados Unidos intenta avanzar en las conversaciones para poner fin a la guerra de cuatro meses entre Israel y Hamas y asegurar la liberación de Rehenes israelíes retenidos en Gaza.
Estados Unidos considera la normalización de las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Israel como un paso importante hacia el fin permanente de la crisis en Gaza. Las negociaciones lideradas por Estados Unidos para un acuerdo entre Arabia Saudita e Israel se llevaron a cabo a principios de este año, pero fracasaron después del ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel.
«El Secretario y el Príncipe Heredero continuaron las discusiones sobre la coordinación regional para lograr un fin duradero a la crisis en Gaza que proporcione paz y seguridad duraderas tanto para israelíes como para palestinos», dijo el portavoz del Departamento de Estado Matt Miller.
“Discutieron la importancia de construir una región más integrada y próspera y reafirmaron la asociación estratégica entre Estados Unidos y Arabia Saudita”.
Blinken también espera avanzar con una propuesta para asegurar un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes retenidos por Hamás en el enclave. Hamás ha dicho que todavía estaba estudiando la propuesta.
La iniciativa, producto de reuniones entre funcionarios qataríes, egipcios, estadounidenses e israelíes en París, exige una pausa de seis semanas en el conflicto, que se utilizaría para liberar a los rehenes retenidos en Gaza a cambio de la liberación de los prisioneros palestinos y la entrega de más ayuda a la franja sitiada.
Pero la visita de Blinken a la región, la quinta desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas en octubre, se produce en medio de crecientes temores de que Estados Unidos se esté viendo arrastrado a una conflagración regional más amplia provocada por el conflicto en Gaza.
Estados Unidos lanzó importantes ataques de represalia en Irak, Siria y Yemen el fin de semana en represalia por el ataque con aviones no tripulados a una base en Jordania a fines del mes pasado que mató a tres soldados estadounidenses. Estados Unidos también ha atacado repetidamente objetivos hutíes respaldados por Irán en Yemen, en respuesta a los ataques del grupo a barcos en el Mar Rojo.
El lunes en el Pentágono, el secretario de prensa, el general de división Patrick Ryder, dijo que Estados Unidos dañó o destruyó más de ocho objetivos en siete sitios, tres en Siria y cuatro en Irak, y advirtió sobre más ataques por venir.
«Este es el comienzo de nuestra respuesta y habrá acciones adicionales», dijo Ryder. Los ataques en Siria e Irak tuvieron por primera vez como objetivo el Cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Si bien el ejército estadounidense todavía está analizando los ataques y dijo que hubo algunas víctimas, esas no incluyeron a los iraníes, dijo.