Blackstone ha llegado a un acuerdo de $ 13 mil millones para adquirir una de las carteras más grandes de viviendas para estudiantes en los EE. UU., extendiendo una racha de transacciones inmobiliarias que ya ha convertido a la compañía de capital privado en uno de los mayores propietarios de bloques de apartamentos y casas suburbanas en el centro de la ciudad. .
La compra de American Campus Communities le dará a Blackstone una presencia en el campus de la Universidad de Princeton, UC Berkeley y otras instituciones donde la empresa posee más de 100 residencias universitarias y unidades de vivienda.
El ejecutivo de Blackstone, Jacob Werner, dijo que la transacción también presentaba una oportunidad para utilizar el capital de la unidad de bienes raíces del grupo de Wall Street, valorada en 279.000 millones de dólares, para construir nuevas instalaciones universitarias en áreas que no estaban adecuadamente atendidas.
El acuerdo subraya cómo Blackstone, uno de los mayores inversores inmobiliarios de EE. UU., está aprovechando las interrupciones relacionadas con la pandemia para realizar inversiones a gran escala en viviendas estadounidenses, una estrategia en la que la empresa fue pionera durante la última crisis financiera, cuando estableció una nueva empresa llamada Invitation Homes.
Esa empresa involucró el envío de ejecutivos a subastas de ejecuciones hipotecarias para realizar adquisiciones poco a poco de viviendas recientemente desocupadas. Pero los acuerdos recientes de Blackstone se han centrado en gran medida en la compra de carteras listas para usar de otros desarrolladores de bienes raíces.
En julio pasado, Blackstone adquirió una cartera de apartamentos de 5.100 millones de dólares que han recibido subsidios del gobierno destinados a familias de bajos ingresos en una transacción que provocó inquietud entre los grupos sin fines de lucro que brindan viviendas asequibles.
El mismo mes, Blackstone gastó $ 6 mil millones para comprar Home Partners of America, que opera un esquema de alquiler con opción a compra para casas suburbanas y promete un camino hacia la propiedad de viviendas para familias con calificaciones crediticias bajas.
Algunos críticos de ese acuerdo dijeron que el modelo comercial de Home Partners era principalmente una forma de obtener propiedades para crear una nueva generación de propietarios corporativos. La compañía ahora posee 17,000 casas en todo Estados Unidos.
La venta de ACC a Blackstone se produce después de meses de presión ejercida sobre el directorio de la compañía de vivienda por parte de Land & Buildings Investment Management, un fondo activista centrado en bienes raíces dirigido por el exanalista de Citigroup Jonathan Litt.
Apenas la semana pasada, Litt escribió a la junta indicando que había “un potencial significativo sin explotar en los activos de ACC”, y agregó que había estado “seriamente preocupado de que la junta . . . no estaban lo suficientemente enfocados” en la creación de valor para los accionistas.
Para Blackstone, el nuevo impulso a la vivienda universitaria representa una apuesta de que los estudiantes seguirán asistiendo al aprendizaje en persona en las principales universidades de EE. UU. a pesar de los altos costos de matrícula, el aumento del aprendizaje a distancia durante la pandemia y una disminución a largo plazo en la inscripción.
Alrededor de 2,1 millones de estudiantes se embarcaron en una educación universitaria de EE. UU. el otoño pasado, según datos del National Student Clearinghouse Research Center. Esto representa solo un ligero repunte desde el golpe de la pandemia de 2020 y una disminución del 22 por ciento desde 2015.
Pero a las universidades más prestigiosas les ha ido mucho mejor y los propietarios cercanos se han beneficiado. Los estudiantes pagaban un alquiler de $791 por dormitorio en diciembre pasado en 200 instituciones buscadas rastreadas por Yardi Matrix, una compañía de investigación de bienes raíces. Los alquileres en UC Riverside aumentaron un 15 por ciento a $1,004, dijo la compañía.
Blackstone está pagando 65,47 dólares por acción de American Campus Communities, una prima del 14 por ciento sobre el precio al cierre del lunes.