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BlackRock invertirá 550 millones de dólares en el proyecto de captura directa de aire más grande del mundo, que está siendo desarrollado por Occidental Petroleum, en una señal de la creciente confianza de los inversores en la tecnología naciente.
Las compañías dijeron el martes que formarían una empresa conjunta para desarrollar Stratos, un proyecto en construcción en el oeste de Texas que apunta a extraer emisiones de carbono de la atmósfera.
«Esta empresa conjunta demuestra que la captura directa de aire se está convirtiendo en una tecnología en la que se puede invertir y el compromiso de BlackRock en Stratos subraya su importancia y potencial para el mundo», dijo Vicki Hollub, directora ejecutiva de Occidental, una de las mayores compañías petroleras estadounidenses.
Es una de las mayores inversiones jamás realizadas en tecnología y una bendición para Occidental, cuyo mayor accionista es Berkshire Hathaway de Warren Buffett.
La empresa apuesta a que la gestión del carbono desempeñará un papel importante en los esfuerzos de descarbonización global. La captura directa de aire, o DAC, absorbe las emisiones de CO₂ del aire para enterrarlas bajo tierra o reutilizarlas en materiales de construcción, productos agrícolas o combustibles, en lugar de contribuir al calentamiento global al permanecer en la atmósfera.
La Agencia Internacional de Energía ha dicho que la tecnología desempeñará “un papel importante y creciente” para encaminar al mundo hacia el logro de los objetivos netos cero a medida que las economías continúen quemando combustibles fósiles. Pero no está probado a escala, y algunos ambientalistas temen que ralentice la transición a formas de energía más limpias.
BlackRock está invirtiendo a través de su cuarto fondo de infraestructura global, que se centra en proyectos relacionados con el clima, incluidos aquellos que ayudan a las industrias marrones a ser más ecológicas. El año pasado recaudó 4.500 millones de dólares hacia un objetivo final de 8.000 millones de dólares de fondos de pensiones globales, compañías de seguros y fondos soberanos. BlackRock enfatizó que estaba invirtiendo dinero en el proyecto Occidental debido al potencial de obtener retornos significativos.
«La experiencia técnica de Occidental aporta una escala sin precedentes a esta tecnología de descarbonización de vanguardia», dijo Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock, en un comunicado. “Stratos representa una increíble oportunidad de inversión para los clientes de BlackRock. . .[and]subraya el papel fundamental de las empresas energéticas estadounidenses en la innovación de la tecnología climática”.
El uso de factores ambientales en la inversión por parte del gestor de dinero de 9,1 billones de dólares lo ha convertido en un objetivo para los políticos republicanos, que lo acusan de boicotear los combustibles fósiles y de estar “despertado”. Mientras tanto, los activistas climáticos están enojados porque BlackRock votó en contra de la mayoría de las resoluciones de los accionistas relacionadas con el clima este año, diciendo que las propuestas eran demasiado prescriptivas. BlackRock y Fink insisten en que el gestor del fondo dé prioridad a los rendimientos y requisitos de los inversores.
Stratos, que está diseñado para capturar hasta 500.000 toneladas de carbono al año, está completo en aproximadamente un 30 por ciento, según Occidental, y se espera que las operaciones comerciales comiencen en 2025.
En agosto, otro desarrollo de Occidental DAC estuvo entre los ganadores de un premio de 1.200 millones de dólares del Departamento de Energía, mientras la administración Biden busca acelerar la comercialización de la tecnología como parte de su campaña para descarbonizar la economía.