Muchos viajeros no pueden elegir cuándo tomar el tren. Por lo tanto, la Sociedad Nacional no puede exigirles que paguen repentinamente mucho más por viajar durante las horas pico. Además, facilita la conducción de un automóvil.
Como Ministro de Asuntos Sociales, Wouter Koolmees se enfrentó a una serie de expedientes complejos, como el nuevo sistema de pensiones y el apoyo corona. Como director de los Ferrocarriles Holandeses, su cometido es aún más complicado si cabe.
El NS aún no se ha recuperado del daño causado por la corona. Si bien la cantidad de atascos ya es mayor que antes de la pandemia, la cantidad de pasajeros de trenes se está quedando atrás. Debido a la falta de personal, la NS también puede operar menos trenes. Por lo tanto, los trenes están abarrotados, especialmente durante las horas pico. Koolmees hace todo lo posible para reclutar nuevos directores y conductores.
Mientras tanto, también mira más adelante. A la larga, le parece insostenible que los trenes estén abarrotados en un momento, en hora punta, y casi vacíos en el siguiente, de modo que -en sus palabras- sólo muevan ‘aire caliente’. La NS puede resolver esto usando más trenes durante las horas pico, pero la empresa no puede permitírselo con los resultados financieros actuales.
El director de NS, por lo tanto, ha puesto sus esperanzas en una mejor distribución. Espera lograr esto encareciendo considerablemente los viajes durante las horas pico y abaratando los viajes fuera de las horas pico. Un pensamiento comprensible que es bienvenido por la mayoría de los expertos en transporte. Pero también es un pensamiento peligroso, ya que sugiere que cada viajero tiene una opción.
El transporte público es un derecho
Carbonero común, y aparentemente la mayoría de los expertos en transporte, todavía están impregnados del pensamiento del mercado que ya ha hecho mucho daño. Ven el transporte principalmente como un producto ordinario, cuyo precio puede subir si la demanda es alta, pero el transporte público es ante todo un derecho. Todos los ciudadanos holandeses deben poder viajar de A a B a una tarifa razonable en cualquier momento. Por eso las provincias mantienen a flote líneas de autobuses no rentables, por eso el estado holandés garantiza la NS.
El mecanismo de fijación de precios solo funciona si los consumidores tienen la opción de hacer o no hacer algo. Muchos viajeros no tienen esa opción cuando usan el transporte público. Muchos viajeros no tienen influencia sobre cuándo tomar el tren. Por lo tanto, la Sociedad Nacional no puede exigirles que paguen repentinamente mucho más.
La propuesta de Koolmees beneficiará a los holandeses, que son libres de determinar su horario de trabajo y su lugar de trabajo. Cualquiera que no tenga esa libertad (en general, esa es la parte de los Países Bajos que ha sido menos afortunada de todos modos) paga el precio. Es precisamente la razón por la que el gobierno se ha abstenido de hacer que los viajes durante las horas pico sean más caros al introducir la tarificación vial para los automóviles.
Si el precio de un billete de tren aumenta considerablemente durante la hora pico, los viajeros tomarán el automóvil con más frecuencia, lo que es malo para el clima y la calidad del aire. Sería bueno que la secretaria de Estado Vivianne Heijen sacara la idea de la cabeza de Koolmees lo antes posible.
El Volkskrant Commentaar expresa la posición del periódico. Surge después de una discusión entre los comentaristas y los editores en jefe.