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El ex operador de Wall Street Bill Hwang ha sido sentenciado a 18 años de prisión, culminando una extraordinaria caída en desgracia para el fundador de Archegos, quien a principios de este año fue declarado culpable de orquestar un engaño masivo al mercado que costó a los grandes bancos miles de millones de dólares.
El juez Alvin Hellerstein dijo el miércoles que las acciones del hombre de 60 años, que fue condenado por fraude y manipulación del mercado en julio, justificaban un “castigo grave”, y comparó la escala de sus crímenes con los de Sam Bankman-Fried de FTX, quien Recientemente fue condenado a 25 años de prisión.
Durante el juicio de ocho semanas de este verano, se demostró que Hwang había utilizado estrategias comerciales secretas para hacer subir silenciosamente el precio de las acciones de grupos de medios y tecnología, incluidos Discovery, Viacom y Tencent, antes de que una serie de eventos adversos condujeran a una venta masiva repentina. en marzo de 2021.
La consiguiente liquidación sacudió los mercados bursátiles mundiales y dejó a los prestamistas de Archegos, incluidos Credit Suisse, Nomura, Morgan Stanley y UBS, con pérdidas combinadas de más de 10.000 millones de dólares. También impulsó una renovación de los procesos de diligencia debida en algunos de los bancos más grandes de Wall Street.
En breves comentarios antes de su sentencia, Hwang, un cristiano devoto nacido en Corea del Sur que alguna vez fue uno de los evangélicos más ricos de Estados Unidos, dijo que estaba “agradecido a Dios” por sus bendiciones y sentía el dolor de aquellos que sufrían como un resultado del colapso de Archegos.
Relativamente desconocido fuera de los círculos financieros, Hwang, que llegó a Estados Unidos cuando tenía 19 años, apenas hablaba inglés y estudió economía, trabajó en Tiger Management, con sede en Nueva York, de 1996 a 2001, donde fue protegido del pionero de los fondos de cobertura Julian Robertson.
Posteriormente fundó y dirigió Tiger Asia, un fondo centrado en acciones asiáticas, que se cerró apresuradamente en 2012 después de que fuera acusado de uso de información privilegiada y se declarara culpable de cargos de fraude en Estados Unidos.
Poco después, Hwang lanzó Archegos, invirtiendo unos cientos de millones de dólares de su propio dinero. Amasó posiciones poderosas en un puñado de acciones utilizando derivados conocidos como swaps (un método que en ese momento permitía al comprador ocultar su identidad al mercado) y controló más de 30.000 millones de dólares en activos antes de la implosión del fondo.
Los fiscales estadounidenses habían pedido a Hellerstein que condenara a Hwang a 21 años de prisión y le ordenara la confiscación de sus bienes, argumentando ante el tribunal el miércoles que su fraude era “generalizado y persistente”.
Antes de la audiencia, escribieron que Hwang no mostró “ninguna simpatía por las personas que compraron acciones a precios inflados y perdieron dinero cuando el valor colapsó, ni por los empleados de los bancos de todo Wall Street. . . o para sus propios empleados”.
En las semanas previas a la sentencia de Hwang, sus abogados pidieron que se le perdonara la pena de prisión, citando su trabajo caritativo y alegando que la fiscalía no había demostrado adecuadamente que los precios de las acciones relevantes cayeron únicamente debido a la negociación de Archegos.
“La fiscalía simplemente no puede cumplir con su carga legal de excluir todas las pérdidas atribuibles a causas distintas a la supuesta manipulación del mercado”, escribieron los abogados de Hwang.
“El dinero de Bill se ha acabado. . . lo perdió todo”, argumentó Dani James, abogado de Hwang, ante el tribunal el miércoles. Hellerstein respondió que todavía era dueño de una casa en Nueva Jersey y alquilaba un apartamento en Hudson Yards de Manhattan.
El ex director financiero de Archegos, Patrick Halligan, que fue juzgado junto con Hwang y declarado culpable de tres cargos, será sentenciado en una fecha posterior.