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Bill Ackman, el multimillonario de los fondos de cobertura estadounidenses que lideró una exitosa campaña para la renuncia de la presidenta de Harvard, Claudine Gay, está intensificando sus tácticas de activista accionario contra su alma mater al respaldar a cuatro candidatos externos para su órgano de gobierno.
El Renovar Harvard El grupo, que busca ser elegido miembro de la junta de supervisores de 30 personas de Harvard esta primavera, dice que quiere “restaurar la excelencia del liderazgo en Harvard”, defender la libertad de expresión y los estándares académicos, proteger a los estudiantes y “remediar la mala gestión operativa y de dotaciones”.
En una entrevista con Reuters, que informó por primera vez su respaldo a la campaña, Ackman dijo: “Harvard necesita cambiar. Incorporar sangre joven y fresca a la junta de supervisores puede ayudar en ese sentido. . . su candidatura servirá como una llamada de atención para Harvard”.
La acción se produce en un momento de escrutinio cada vez más intenso de las universidades de élite provocado por manifestaciones en los campus en torno al conflicto entre Israel y Gaza, discusiones sobre la libertad de expresión y debates más amplios sobre su gobernanza y diversidad en el período previo a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de este año.
Cientos de académicos de Harvard han criticado la interferencia externa como política y una amenaza a la libertad de expresión en el campus.
Ackman ha expresado su voz a través de mensajes a sus 1,1 millones de seguidores en X pidiendo la renuncia de los presidentes de la Universidad de Pensilvania y Harvard, quienes ya renunciaron, así como del director del MIT, luego de sus apariciones ampliamente criticadas en una audiencia en el Congreso sobre el antisemitismo en el campus.
También ha pedido la dimisión de Penny Pritzker, presidenta de la Corporación Harvard, formada por 12 personas. La corporación, el órgano de gobierno más poderoso, ejerce responsabilidad fiduciaria y supervisa “la estrategia, la política y la planificación a largo plazo, así como los asuntos transaccionales de consecuencias inusuales”.
Después de la renuncia de Gay a principios de este mes, la corporación nombró a Alan Garber como director interino y dijo que el proceso de selección de un reemplazo a tiempo completo “incluiría un amplio compromiso y consulta con la comunidad de Harvard en el futuro”.
Marc Rowan, director de Apollo Global Management, lideró por separado una campaña contra la Universidad de Pensilvania, que provocó la dimisión de Scott Bok, presidente del consejo de administración.
Los cuatro candidatos de Renew esperan obtener el respaldo de los ex alumnos de Harvard para obtener puestos en la junta de supervisores. La junta trabaja junto con la Corporación Harvard en la supervisión de la institución de la Ivy League, incluido “el poder de consentimiento para ciertas acciones como la elección de miembros de la Corporación”.
Dicen en su plataforma conjunta que “el nuevo liderazgo de Harvard debe estar calificado, preparado y comprometido a defender las políticas y valores de Harvard para todos los estudiantes y profesores. Un proceso de selección que repita los defectos del último proceso no producirá cambios. . . Compartimos el compromiso de atraer voces externas para desafiar el status quo y restaurar el enfoque de Harvard en sus valores y misión clave”.
La asociación de ex alumnos de Harvard normalmente nomina una lista, por lo que los cuatro candidatos de Renew que se presenten de forma independiente necesitarán cada uno 3.238 firmas de ex alumnos para finales de enero para poder ser incluidos en la boleta.
Los cuatro son Zoe Bedell, fiscal federal adjunta; Logan Leslie, fundador de Northern Rock, una empresa que “compra, opera y hace crecer pequeñas empresas”; Alec Williams, inversor; y Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter.
El año pasado, más de 32.000 alumnos de Harvard, de más de 400.000, votaron en la elección de seis nuevos supervisores, que ocuparán el cargo durante seis años.