Los gobiernos occidentales están presionando para que las empresas de redes sociales eliminen los medios respaldados por el estado ruso de sus plataformas, ya que Big Tech se ve arrastrada a la guerra de información que se desató tras la decisión del presidente Vladimir Putin de invadir Ucrania.
Facebook, propiedad de Meta, y YouTube de Google se encuentran entre los que enfrentan llamados de la UE para eliminar el contenido de Russia Today, Sputnik y otros medios respaldados por el Kremlin en un esfuerzo por estrangular la propaganda pro-Rusia.
Los intentos de las mismas empresas de eliminar información errónea y emplear verificaciones de hechos se han enfrentado con acusaciones de censura por parte de Rusia, que ha comenzado a restringir el acceso a Facebook en el país y ha lanzado amenazas de hacer lo mismo en YouTube.
Los reclamos y contrademandas sobre la guerra en Ucrania han colocado a las empresas de Silicon Valley en medio de una batalla geopolítica por la influencia, dada su posición como guardianes de la información que ven miles de millones de consumidores.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el domingo dijo que planeaba “prohibir en la UE la maquinaria mediática del Kremlin”, aunque no está claro cómo se hará cumplir exactamente la política. “Estamos desarrollando herramientas para prohibir su desinformación tóxica y dañina en Europa”, dijo.
Los primeros ministros de Estonia, Letonia, Lituania y Polonia han firmado una carta conjunta dirigida a los responsables de Meta, Google, YouTube y Twitter exigiendo medidas drásticas contra los medios estatales rusos en sus plataformas.
Tanto YouTube como Facebook han bloqueado el acceso en Ucrania a RT y varios otros medios respaldados por el estado, luego de una solicitud del gobierno ucraniano.
Las plataformas también han detenido la capacidad de los canales de medios estatales rusos para publicar anuncios en sus plataformas o para ganar dinero con los anuncios que se publican junto con el contenido que ellos mismos crean.
El jefe de política de seguridad de Facebook, Nathanial Gleicher, dijo a los periodistas el domingo por la noche que la compañía ahora había recibido solicitudes similares de prohibiciones de medios estatales rusos de «varios gobiernos diferentes en este momento», y estaba sopesando sus próximos pasos. Se negó a comentar si la compañía consideraría una prohibición general a nivel mundial.
El comisionado europeo Thierry Breton instó al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, y a Susan Wojcicki de YouTube a considerar las prohibiciones y actualizar sus términos de servicio para garantizar que la «propaganda de guerra» nunca aparezca como contenido «recomendado» para los usuarios, según una persona informada sobre la llamada. . Pichai dijo que esta última podría ser una “buena opción”, agregó la persona.
Ambas compañías deben informar a la comisión sobre los pasos que han tomado para abordar la propaganda engañosa antes del lunes por la noche.
Las plataformas de redes sociales de Silicon Valley, que se han presentado como políticamente neutrales pero comprometidas con la libertad de expresión democrática, han luchado durante mucho tiempo para evitar que sus plataformas sean manipuladas para la guerra de información. Esto incluye la actividad clandestina de granjas de trolls y bots dirigidos por el gobierno ruso, uno de los actores más activos en el espacio.
Facebook anunció el desmantelamiento de una pequeña campaña de desinformación el domingo por la noche que utilizaba personajes ficticios para difundir mensajes antiucranianos y estaba vinculada a una operación de desinformación rusa anterior.
La eliminación potencial de los medios estatales marcaría una nueva frontera para las plataformas de redes sociales, que han tendido a centrarse más en la eliminación de operaciones encubiertas que en cualquier aparato de propaganda nacional.
También conlleva el riesgo de que Rusia expulse a los medios europeos de Ucrania después de que cerró la oficina de Moscú de la emisora Deutsche Welle a principios de este mes en respuesta a la negativa de Alemania a permitir que RT emitiera.
RT está disponible para más de 120 millones de espectadores europeos, según su sitio web, y tiene 6,3 millones y 4,6 millones de seguidores en las páginas de Facebook y YouTube, respectivamente. Su canal de YouTube en español, que tiene casi 6 millones de suscriptores, es uno de los canales de YouTube en español más vistos, según investigadores de la empresa de análisis de datos Omelas.
Margarita Simonyan, editora en jefe de RT, dijo en una publicación en la aplicación de redes sociales Telegram que la medida para prohibir RT “NADA tiene que ver con el objetivo de detener la operación militar en Ucrania”.
Agregó: “¿O creen que Putin cambiará de opinión sobre salvar a la población de habla rusa en Ucrania o detener la propagación de la OTAN sin las transmisiones de RT en inglés, francés o español?”.
Vera Jourova, vicepresidenta de la Comisión Europea, dijo que hasta ahora las acciones que están tomando las plataformas «no son suficientes» y deberían incluir prohibiciones y garantizar que sus algoritmos impulsen contenido más confiable, en lugar de provocativo.
En Estados Unidos, Mark Warner, presidente del comité de Inteligencia del Senado, el viernes escribió cartas a Facebook y Google, pero también a Twitter, TikTok y Telegram instándolos a “asumir una postura más elevada frente a la explotación” de su plataforma para operaciones de información.
Alex Stamos, director del Observatorio de Internet de Stanford y exjefe de seguridad de Facebook, dijo en Twitter: “Es apropiado que las empresas estadounidenses tomen partido en los conflictos geopolíticos, y esta debería ser una decisión fácil”.
Los expertos en desinformación también advierten que si las plataformas son demasiado severas, esto también puede influir en las narrativas diseñadas para sembrar aún más la discordia.
“Las empresas de tecnología que toman medidas para dejar de promocionar RT o Sputnik son loables como parte de su estrategia más amplia para dejar de promover contenido conspirativo”, dijo Ben Dubow, fundador de Omelas. “Pero la intervención del gobierno le da a Rusia un tema de conversación de que Occidente no está más abierto a puntos de vista opuestos de lo que está, al tiempo que da luz verde para perseguir a la BBC” y otros medios, incluidos los medios de oposición nacionales.
Junto con otros gobiernos autoritarios, Rusia ha ejercido cada vez más la amenaza de sanciones como multas y ralentización o cierre del acceso a las plataformas para que restablezcan o restrinjan el contenido.
Gleicher de Facebook dijo que Rusia había emitido solicitudes para bloquear geográficamente u ocultar ciertas publicaciones, pero que la compañía había rechazado la solicitud. Se negó a comentar sobre el impacto de la reducción de Rusia de su servicio en el país.
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