En algún lugar de Escocia, hay un lugar dentro de unos jardines donde el tiempo se detiene. Realmente no importa que su ubicación real esté a unos 20 minutos en automóvil del pequeño aeropuerto de Inverness; ni que el edificio del siglo XIX sea pequeño pero orgulloso, flanqueado por pilares y hiedra rastrera y rodeado por kilómetros de tierras de cultivo; los hechos del mundo real distraen un poco del estado de ánimo de otro mundo que se arraiga al llegar a Boath House.
«Queríamos crear un espacio para que la gente desaparezca», dice Jonny Gent, el artista y uno de los fundadores del dúo detrás barco, mientras desciende una escalera de caracol y abre una puerta a una habitación repleta de muebles de roble rescatados que actualmente están cubiertos con sábanas para polvo. Vestido con un mono blanco de pintor y botas de montaña de cuero castaño, me está dando un recorrido anticipado por el espacio. Y hay mucho en lo que perderse. Otras escotillas conducen a una biblioteca íntima, una despensa común y una sala de escucha insonorizada, donde los invitados pueden sintonizar una selección de vinilos o el envolvente zumbido del silencio. Mientras tanto, al aire libre, existe la posibilidad de dormir en una hamaca sobre los serpenteantes canales, sudar la ciudad en la sauna sin conexión a la red o ducharse en aguas escocesas extraídas directamente del arroyo.
Vestíbulo de Boath House © Liam Black
El año pasado, junto con el arquitecto Russell Potter y, posteriormente, la chef Florence Knight, Gent inauguró el Sessions Arts Club en Londres; rápidamente se convirtió en uno de los restaurantes más concurridos de la ciudad, gracias a su comida inusual, el glamour del viejo mundo y el aire de decadencia. Pero Boath House es más Viento en los sauces que Gran Gatsbyy es un próximo movimiento intrigante: inspirado en el antiguo estudio de cabaña de Jonny, y con Frances Hodgson Burnett El jardín secreto Boath House, de nueve dormitorios, que es parte del tablero de humor, es un lugar tranquilo pero acogedor, lleno de antigüedades de madera oscura, velos de ventana ventilados y texturas de yute táctiles. “Se trata de desconectar y descubrir, y del placer de la búsqueda analógica”, dice Gent. “Incluso hemos sacado todos los televisores”. También alberga un restaurante con jardín, huertos amurallados y cabinas de artistas en el lugar. Pronto, albergarán programas en residencia.
Gent conoció este tramo de costa, en la cúspide de las Tierras Altas cerca de Cawdor, gracias a Tilda Swinton, y se enamoró de él después de vivir aquí de forma intermitente durante dos años. “He tenido alrededor de 40 estudios en todo el mundo, pero el de aquí era mi favorito”, dice sobre la espaciosa cabaña de madera en los terrenos de un castillo a pocos minutos de Boath. “Es un portal a otro mundo; conduces durante 30 minutos y de repente tienes ciervos salvajes y águilas reales. Se siente prehistórico”. Anfitrión entusiasta, invitaba a sus amigos a pasar fines de semana de creatividad, caza y cocina. Alrededor de 60 de ellos hicieron el viaje y nació la idea de Boath.
Jonny Gent y la chef Florence Knight © Liam Black
Un dormitorio en Boath House © Liam Black
Esta es la primera empresa con habitaciones del trío. Situarlo a unas 570 millas de Londres es quizás un poco audaz para estos habitantes de la ciudad que planean viajar de un lado a otro, especialmente Knight, que cocinará en ambas cocinas. Pero, igualmente, ese es su atractivo: es uno de los lugares más lejanos a los que posiblemente puedas volar y permanecer dentro del Reino Unido. Potter describe su primer viaje a Inverness como «como tener algún tipo de droga que altera la mente… todo es mucho más lento, te obliga a relajarte». De hecho, incluso vacío, Boath está imbuido de una sensación tan horizontal que sacar una computadora portátil para enviar algunos correos electrónicos parecería casi inapropiado.
La casa fue propiedad durante siglos de la familia Dunbar. Construido por Archibald Simpson, conocido como el arquitecto de Aberdeen, en 1827, está lleno de ventanas arqueadas, techos abovedados e innumerables rincones y grietas. Después de la muerte del último Baronet de Dunbar en 1938, siguió siendo una casa privada hasta la década de 1990 cuando se convirtió en un hotel: Gent lo encontró mientras viajaba. “La decoración era absolutamente agitada”, dice Potter, recordando las molduras y los rosetones del techo pintados en dorado y mucha pintura morada “fea”; con simpatía ayudó a restaurar las características originales y convirtió la paleta en neutral.
Una habitación Superior © Liam Black
Alrededor del 20 por ciento de los muebles se rescató del antiguo espacio. Esto incluye el reluciente roble con dosel de mi dormitorio que, combinado con la enorme ventana de guillotina que da a los jardines, y mi libre deambular por una casa que de otro modo estaría vacía, me hizo sentir como una Mary Lennox milenaria. “Queremos que la casa se sienta como si todo se hubiera recopilado a lo largo del tiempo”, dice Potter. Algunas habitaciones cuentan con tableros de corcho donde los huéspedes pueden dejar notas o recuerdos de su estadía: cada visitante, como cada artista residente, se considera una especie de custodio.
También se alienta al personal a ser mayordomos. El joven equipo de jardineros y chefs, que crecieron pescando con sus padres y abuelos en aguas locales, también llevará a los invitados a pescar. Aporta un ambiente de trabajo esporádico al estilo de un pueblo a su hospitalidad. Y si Boath fuera un pueblo propio, los visitantes de su pub probablemente conocerían al residente de Nairn conocido como «History Alan», un narrador entusiasta, fuente de conocimiento escocés y jardinero en Boath. Ha creado un mapa del río dibujado a mano para los huéspedes, con lugares para pescar, hacer picnics y nadar, e incluye algunas verdaderas joyas. “Es el secreto mejor guardado que solo descubres de los lugareños”, dice Gent, quien está a la caza de caballos para poner un potrero después de que Alan le dijo que parte del jardín alguna vez se usó como tal.
El cofundador de Boath House, Jonny Gent © Liam Black
Sin embargo, simpatizar con la historia de Boath no significa ceder a los clásicos. Aquí no hay mantas de tartán, ni taxidermia; el haggis tampoco es un alimento básico para la cena en el innovador menú de Knight. En cambio, las tradiciones escocesas se conservan sutilmente en todo momento. La textura proviene de pieles de oveja y venado, mientras que las cabañas se construyeron con madera local y las pinturas se mezclaron con cenizas de la hoguera para brindar una pátina antigua, como una etiqueta geográfica primitiva.
“Se trata de que hagamos lo que no se espera”, dice Knight, quien camina con esa charla en la cocina. El eglefino se bate en un puré de papa y se cubre con un huevo escalfado; los mejillones se fríen, mientras que la avena de cabeza de alfiler se usa en pasteles o se sirve con una cucharada de miel de brezo local para el desayuno. Todo lo que no se cultiva ni se captura se obtiene localmente, pero para agosto tendrá una estación de decapado y una colmena, cuyos productos se servirán y venderán. “En lugar de dedicar tiempo a tratar con los proveedores, el jardín me dará espacio para experimentar”, dice. “Naturalmente, se incorporará a lo que termine haciendo en Sessions”.
Si los invitados o cualquier artista en el lugar desea probar suerte en el decapado creativo, también se recomienda. Simplemente pregunte y quédese atrapado. Es quizás por esta razón que el tiempo se siente como un concepto fluido en Boath. Se invita a los visitantes a explorar y descubrir de tal manera que ningún área de la casa o de los terrenos se sienta fuera de los límites. Para cualquier habitante de la ciudad, un tipo de aventura completamente diferente.
Desde £ 250; boath-house.com