Joe Biden y Xi Jinping sostendrán una llamada telefónica el jueves, según un funcionario estadounidense, a medida que aumentan las tensiones por la visita planeada a Taiwán de Nancy Pelosi, la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes.
La llamada prevista sería solo la quinta conversación entre los dos líderes desde que Biden asumió la presidencia de Estados Unidos hace 18 meses.
Se esperaba que Biden y el presidente chino discutieran muchos temas polémicos, desde desafíos militares hasta competencia tecnológica. Pero esos planes se han complicado por la visita prevista de Pelosi a Taiwán en agosto.
El Financial Times informó la semana pasada que el demócrata de 82 años planeaba viajar a Taiwán en una muestra de apoyo ante la creciente presión de China, que reclama la soberanía sobre la isla. Beijing ha emitido en privado duras advertencias que sugieren una posible respuesta militar si Pelosi continúa con el viaje.
La Casa Blanca está extremadamente preocupada de que su visita pueda desencadenar una crisis en el Estrecho de Taiwán. Biden ha enviado a funcionarios de alto rango, incluido el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, para explicarle los riesgos. Pero los esfuerzos del presidente se han visto complicados por el hecho de que el Congreso es independiente y no tiene poder formal para bloquear su visita.
Beijing considera que los viajes de los legisladores a Taiwán socavan la política de «una sola China» de EE. UU. que ha tenido desde que normalizó las relaciones con China en 1979. Según la política, reconoce a Beijing como el único gobierno de China al tiempo que reconoce la posición de Beijing de que Taiwán es parte de Porcelana.
China está particularmente preocupada por la visita de Pelosi porque es la segunda en la sucesión a la presidencia. También sería la legisladora estadounidense de mayor rango en visitar Taiwán desde Newt Gingrich, entonces presidente republicano de la Cámara, en 1997. Pelosi también pertenece al mismo partido que Biden, a diferencia de Gingrich, quien fue durante la administración del presidente demócrata Bill Clinton.
“Es probable que Biden intente convencer a Xi de que no apoya el viaje de Pelosi y que este no es un esfuerzo velado de Estados Unidos para alterar el statu quo”, dijo Zack Cooper, un experto en Asia del grupo de expertos American Enterprise Institute.
Pero dijo que si Pelosi procediera, probablemente provocaría la mayor crisis desde la llamada tercera crisis en 1995 y 1996, cuando China disparó misiles en aguas alrededor de Taiwán para intimidar a su gobierno y ciudadanos.
Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund, estuvo de acuerdo en que EE. UU. y China estaban «peligrosamente cerca» de una cuarta crisis del Estrecho de Taiwán.
“Ambos líderes deberían evitar que eso suceda”, dijo Glaser. “Deberían establecer un plan de acción para la discusión de medidas de reducción de riesgos. . . Biden debería reforzar la credibilidad de la política estadounidense de ‘una sola China’ y la posición estadounidense de no apoyar la independencia de Taiwán”.
En los meses previos a la llamada, los funcionarios de Biden han estado debatiendo si el presidente debería levantar algunos de los aranceles que su predecesor, Donald Trump, impuso a las importaciones para ayudar a aliviar la inflación. Pero no está claro si Biden planteará el tema del comercio con su homólogo chino.
Es casi seguro que los líderes discutirán la guerra en Ucrania. Estados Unidos ha criticado la postura que ha tomado China, incluida su falta de voluntad para llamar al presidente ruso Vladimir Putin o describir la guerra como una invasión.
Estados Unidos también está preocupado por las peligrosas maniobras militares chinas. El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., dijo al FT y Associated Press en una entrevista esta semana que China había aumentado significativamente la cantidad de interceptaciones peligrosas de aviones militares estadounidenses por parte de aviones de combate chinos sobre el Mar de China Meridional.
La Casa Blanca y el Pentágono están preocupados de que China pueda enviar cazas para interceptar el avión de Pelosi mientras se dirige a Taiwán en un movimiento provocador que podría poner a los cazas estadounidenses y chinos en contacto muy cercano.
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*Esta historia se ha modificado desde la publicación inicial para indicar que la llamada será la quinta entre los líderes desde que Biden asumió el cargo.