Rompiendo con la tradición, el primer debate presidencial de este año será presentado por CNN, el canal de noticias por cable, en lugar de la Comisión no partidista de Debates Presidenciales.
CNN ha establecido sus propias reglas y formato para el enfrentamiento de 90 minutos, que se emitirá con solo dos pausas comerciales.
Los candidatos, cuyos micrófonos estarán silenciados cuando no estén hablando, dispondrán de dos minutos para respuestas y un minuto para refutaciones.
Ambos candidatos aparecerán detrás de un podio, y sus posiciones en el escenario se determinaron mediante un lanzamiento de moneda: la campaña de Joe Biden ganó el sorteo y eligió que el presidente en ejercicio se ubicara en el lado derecho de las pantallas de los espectadores.
Los micrófonos también estarán silenciados durante todo el debate a menos que sea el turno de hablar de un candidato, una medida destinada a evitar que los candidatos se interrumpan o hablen uno encima del otro, algo que sucedió con frecuencia tanto en 2020, cuando Biden como Trump se enfrentaron previamente en un escenario de debate.