Joe Biden se reunió con Rishi Sunak en Belfast el miércoles, pero el breve viaje del presidente de EE. UU. a Irlanda del Norte destacó el hecho de que el nuevo acuerdo Brexit del primer ministro del Reino Unido no ha logrado poner fin al estancamiento político de la región.
La reunión entre los dos líderes para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo tuvo lugar pocos meses después de que el Reino Unido y la UE lograran el llamado marco de Windsor, un acuerdo sobre acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte.
El Acuerdo de Viernes Santo puso fin a tres décadas de conflicto en Irlanda del Norte y estableció un ejecutivo de poder compartido. Pero el partido unionista más grande de la región ha boicoteado a las instituciones políticas durante casi un año seguido por el Brexit que el marco de Windsor no ha logrado solucionar.
Amanda Sloat, directora sénior del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., dijo que la reunión entre Biden y Sunak sería una oportunidad para que los dos líderes “discutan el tremendo progreso que se ha logrado aquí en Irlanda del Norte, y cómo EE. UU. puede continuar laboral . . . ser un socio para la paz y apoyar el desarrollo económico continuo en Irlanda del Norte”.
La Casa Blanca dijo que Biden también “tendría la oportunidad de interactuar con cada uno de los líderes de los cinco principales partidos políticos de Irlanda del Norte” antes de un discurso en la Universidad de Ulster el miércoles por la tarde.
Sloat enfatizó que a la Casa Blanca «le gustaría ver que las instituciones delegadas vuelvan a funcionar».
Cuando se sentó con Sunak el miércoles, se le preguntó a Biden cuál era su mensaje para los líderes políticos de Irlanda del Norte. Él respondió: “Voy a escuchar”.
El gobierno del Reino Unido esperaba que el acuerdo de Windsor allanara el camino para restaurar el poder compartido en Stormont antes de la visita de Biden. Pero los analistas dijeron que el estancamiento político en la región era una «vergüenza».
“La política está muerta o inactiva en Irlanda del Norte, no se comparte el poder a nivel local y un presidente estadounidense no puede pasar por alto ese hecho”, dijo Jon Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool.
La reunión del miércoles fue la tercera reunión en persona de los dos líderes desde que Sunak se convirtió en primer ministro el año pasado. También se reunirán en el G7 el próximo mes en Japón y en Washington en junio.
Sloat dijo a los periodistas que «no anticipó» que Biden y Sunak discutirían la posibilidad de un acuerdo comercial entre EE. UU. y el Reino Unido en Belfast, pero agregó que la reunión de junio brindaría una oportunidad para una conversación «más larga» sobre «temas económicos». .
Después de hablar en la Universidad de Ulster, Biden viajará a Dublín para varios días de compromisos en la República de Irlanda, incluido un seguimiento de la ascendencia del presidente irlandés-estadounidense.
La relativa brevedad de su viaje a Irlanda del Norte ha generado dudas entre algunos en el Reino Unido sobre el compromiso de Biden con Gran Bretaña.
La baronesa Arlene Foster, exprimera ministra del DUP, dijo a GB News esta semana que Biden “odia el Reino Unido” y “muchas personas lo ven como pro republicano y pro nacionalista”.
Sloat rechazó los comentarios de Foster y dijo: “El historial del presidente muestra que no es antibritánico. El presidente ha estado muy activamente comprometido a lo largo de su carrera. . . en el proceso de paz en Irlanda del Norte.
“El presidente Biden obviamente es un irlandés-estadounidense muy orgulloso. Está orgulloso de esas raíces irlandesas”, agregó. “Pero también es un firme partidario de nuestra asociación bilateral con el Reino Unido”.