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El presidente estadounidense Joe Biden y Narendra Modi, el primer ministro de la India, tomaron medidas para cimentar los vínculos en defensa y tecnología durante una reunión en Nueva Delhi que subrayó la floreciente cooperación estratégica entre los dos países.
Reunidos en vísperas de la cumbre del G20 en la capital india, Biden y Modi promocionaron una “asociación estrecha y duradera” que se ha convertido en una fuerza emergente en la diplomacia global, y ambos países albergan sospechas sobre el poder y la influencia de China.
Hubo poca sustancia nueva en una larga declaración conjunta emitida después de la reunión, que se celebró en la residencia de Modi. Los dos líderes reafirmaron y ampliaron en gran medida las promesas mutuas que se habían hecho durante los últimos meses, incluso cuando Biden recibió al primer ministro indio en la Casa Blanca en junio.
Pero el tono positivo fue fundamental, dijeron funcionarios estadounidenses. Kurt Campbell, coordinador de la Casa Blanca para asuntos del Indo-Pacífico, dijo que ahora había una “calidez y confianza innegables” entre Modi y Biden que marcó un cambio radical en las relaciones entre Estados Unidos e India.
Del lado estadounidense, Campbell dijo que creía que la relación bilateral con la India sería la más importante del siglo XXI para Washington, mientras había una “incipiente conciencia india de la importancia de su papel” en el mundo.
Campbell también dijo que no había pasado desapercibido en Nueva Delhi que el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin no asistieran a la cumbre del G20, que ha sido de enorme importancia para Modi. «Creo que es una decepción para la India que Rusia y China no estén aquí», dijo Campbell.
En la declaración conjunta, India y Estados Unidos acogieron con satisfacción la aprobación por parte del Congreso de Estados Unidos de las negociaciones para un acuerdo comercial entre GE Aerospace y la empresa estatal india Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) para fabricar motores a reacción GE F-414 en India.
Los dos países también anunciaron la conclusión de un segundo acuerdo de reparación de buques en virtud del cual India mantendrá buques de la Armada estadounidense en el país.
Biden «acogió con satisfacción» una solicitud del Ministerio de Defensa de la India para adquirir 31 drones General Atomics MQ-9B, que, según los dos países, «mejorarían las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de las fuerzas armadas de la India en todos los dominios».
India, que tiene una disputa fronteriza no resuelta con China, con la que libró una guerra en 1962, se apoya en gran medida en Estados Unidos en su intento de cerrar una brecha en preparación militar y alta tecnología. También ha estado trabajando más estrechamente con Estados Unidos en áreas que van desde semiconductores y telecomunicaciones hasta computación cuántica e inteligencia artificial.
Mientras tanto, los dos países dijeron que impulsarían su cooperación en el sector de la energía nuclear. También resolvieron su última disputa comercial en la OMC sobre aves de corral, incluidas las medidas adoptadas por India para reducir los aranceles sobre el pato y el pavo congelados de Estados Unidos, así como sobre los arándanos y los arándanos secos.
En el frente diplomático, Biden elogió el liderazgo de la India en el G20, apoyó la candidatura de la India a un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU y acordó regresar a Nueva Delhi en 2024 para una reunión de los líderes del Quad, un pacto estratégico que también Incluye Japón y Australia.
A medida que Biden siguió adelante con sus vínculos más estrechos con Modi, fue criticado por pasar por alto un preocupante retroceso en la democracia india, incluida la represión de la libertad de expresión y la incitación a la violencia contra las minorías musulmanas y cristianas. Campbell dijo que Biden le había dicho a Modi que la salud de la democracia era “un tema importante en nuestra relación bilateral”.
«Creo que la clave aquí es que mantengamos un diálogo respetuoso y abordemos algunos de los desafíos con el grado de humildad dados algunos de los desafíos que enfrentamos, también en nuestro propio país», dijo Campbell.