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El presidente Joe Biden planea visitar Israel el miércoles para mostrar solidaridad y tratar de influir en la conducción de su guerra contra Hamás, mientras aumenta la preocupación por una crisis humanitaria en Gaza y una posible escalada regional del conflicto.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, hablando desde Tel Aviv el lunes por la noche, dijo que Biden reafirmaría la “solidaridad de Estados Unidos con Israel y nuestro férreo compromiso con su seguridad”.
Después de reunirse con líderes israelíes, Blinken dijo que, a petición de Washington, Estados Unidos e Israel habían acordado «desarrollar un plan» para llevar ayuda a los residentes de Gaza y potencialmente crear «áreas para ayudar a mantener a los civiles fuera de peligro».
«Es fundamental que la ayuda comience a llegar a Gaza lo antes posible», afirmó.
Los funcionarios de Washington estiman que entre 500 y 600 ciudadanos estadounidenses siguen atrapados en Gaza. El ejército israelí dice que Hamas también ha tomado 199 rehenes.
Estados Unidos y las potencias regionales han estado presionando a Israel para que permita la entrada de ayuda a Gaza y Egipto para abrir el cruce de Rafah entre su territorio y el sur del enclave bombardeado a los titulares de pasaportes de otros países.
El ejército israelí confirmó el martes que el cruce permanecía cerrado.
Egipto ha dicho que permitiría la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, pero insistió en que sólo permitiría la entrada a su territorio a personas con doble ciudadanía.
Algunos funcionarios extranjeros han dicho que Israel, que ha ordenado a casi la mitad de la población de Gaza que se traslade al sur del enclave, estaba dispuesto a permitir que la gente saliera de Gaza hacia Egipto, pero se resistía a la entrada de ayuda humanitaria.
Gaza ha estado sin electricidad durante seis días y se está quedando sin agua después de que Israel impusiera un bloqueo tras los ataques de Hamas el 7 de octubre que mataron a más de 1.400 israelíes.
Los funcionarios de salud palestinos dicen que el posterior bombardeo israelí de Gaza ha matado a más de 2.700 personas y que hay informes de más de 1.000 personas desaparecidas entre los escombros.
La ONU ha dicho que las más de 600.000 personas que han huido al sur del enclave se encuentran “en condiciones cada vez más espantosas”.
En una medida que reavivó el trauma del ataque de este mes y que el ejército israelí describió como “guerra psicológica, material de manual de Isis”, Hamás publicó el lunes su primer vídeo de una rehén, una mujer franco-israelí de 21 años llamada Mia. Sem.
La administración Biden también busca contener las hostilidades, en medio de temores de que la guerra entre Israel y Hamás pueda desencadenar un conflicto regional más amplio.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que tras visitar Israel Biden viajaría a Ammán para reunirse con los líderes de Jordania y Egipto, y también se reuniría con Mahmoud Abbas, el presidente de la Autoridad Palestina, durante un viaje de un día a la región.
El ejército israelí dijo el martes que continuaba sus operaciones contra líderes y agentes de Hamás en Gaza y que estaba activo en la frontera norte del país con el Líbano, respondiendo a los ataques con misiles de Hezbollah, la milicia respaldada por Irán en el sur del país.
Añadió que había matado a cuatro personas que habían intentado infiltrarse en el país desde el Líbano llevando chalecos explosivos.
En referencia a una incursión terrestre planificada en Hamás, Jonathan Conricus, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo que las FDI seguían “preparándonos para operaciones militares mejoradas en Gaza”.
Y añadió: “El objetivo de esta guerra es desmantelar completamente a Hamás y sus capacidades militares. y cambiar la situación en el sur de Israel. . . por generaciones.»
En una señal de las crecientes tensiones regionales, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán advirtió el lunes que los militantes islamistas que respalda podrían recurrir a ataques “preventivos” contra Israel.
«Los líderes de los grupos de resistencia no permitirán que el régimen sionista actúe como quiera en Gaza», dijo Hossein Amirabdollahian a la televisión estatal.
Biden advirtió anteriormente a Teherán que no intensifique la guerra y desplegó dos grupos de ataque de portaaviones en la región para disuadir a Irán y Hezbolá.
Información adicional de Neri Zilber, James Politi y Samer Al-Atrush y Heba Saleh